Cos'è una città? Quali sono le condizioni geografiche e i fattori sociali che portano alla concentrazione della popolazione in un’area, e come progredisce l’urbanizzazione? E cosa è necessario per creare ambienti urbani che soddisfino gli stili di vita e i bisogni diversificati delle persone?

Uchiyama Yuta, professore assistente alla Facoltà di Scienze umane globali dell'Università di Kobe, considera il comportamento di una città moderna, dove persone, oggetti artificiali, esseri viventi e sostanze inorganiche sono intrecciati in modo complesso, come un "ecosistema". Tenta di chiarire le dinamiche del cambiamento come se la città fosse viva, considerandolo come il "comportamento" della città.

La sua principale area di studio è l'Asia monsonica (Asia orientale, Sud-est asiatico e Asia meridionale, che sono colpite dai monsoni), compreso il Giappone. Ha condotto indagini sul campo e analisi dei dati utilizzando il GIS (sistema di informazione geografica) in città dell'Indonesia e di altri paesi.

"Le città asiatiche sono più mescolate con le aree rurali rispetto a quelle dell'Europa e del Nord America; in altre parole, la distanza tra le aree urbane e quelle rurali è più ridotta e non esiste una divisione chiara tra loro. Le città asiatiche sono viste criticamente come disordinate dal punto di vista prospettiva della moderna pianificazione urbana iniziata in Gran Bretagna alla fine del XIX secolo, ma in Asia originariamente c'era una grande popolazione rurale a causa della diffusa coltivazione del riso."

"Con l'espansione dell'area urbana, tali aree sono state incorporate nella città e il paesaggio è diventato più complesso. In questo modo, il processo di formazione urbana differisce da paese a paese e da regione a regione, e ciascuno ha il proprio background storico e culturale . Credo che sia necessario considerare adeguatamente questi fattori", afferma.

Ad esempio, Giakarta, la capitale dell’Indonesia, è una delle città più densamente popolate del mondo, e ci sono molte baraccopoli dove vecchie e anguste case si trovano una accanto all’altra senza spazi vuoti tra loro. A prima vista, sembra completamente caotico. Tuttavia, quando ha effettivamente misurato gli edifici e gli spazi abitativi, ha scoperto che le aree pubbliche come i corridoi e le aree comuni di approvvigionamento idrico erano ben protette e, in molti luoghi, i residenti gestivano le proprie aree secondo le regole locali.

Come accennato in precedenza, i paesaggi urbani asiatici, che sono vicini alle aree rurali e ricchi di natura, come terreni agricoli, foreste e fiumi, vengono rivalutati nei recenti studi e politiche urbane. In Giappone, diversi anni fa, furono emanate o riviste leggi pertinenti per conservare e utilizzare attivamente i terreni agricoli nelle aree urbane.

Uchiyama afferma:"In passato, i terreni agricoli e la natura nelle aree urbane erano posizionati come terreni di riserva che alla fine sarebbero stati convertiti in abitazioni e urbanizzati, ma ora vengono rivalutati come essenziali per le città da vari punti di vista, compreso il comfort dei residenti, la gestione termica e biodiversità."

"Se vengono utilizzati come giardini comunitari, possono essere luoghi di interazione tra le persone e tra le persone e altri esseri viventi. Gli spazi verdi su larga scala possono anche avere l'effetto di purificare l'aria e ridurre il rumore. Le risaie e le foreste hanno funzioni di stoccaggio dell'acqua che sono utili anche in tempi di calamità."

Tali riflessioni sulla pianificazione urbana e sui metodi di gestione che consentono ai residenti di godere di questi benefici della natura o delle risorse sociali condivise regionali, in modo giusto ed equo, sono un tema importante nella ricerca di Uchiyama.

Una prospettiva interdisciplinare che attraversa le regioni

Uchiyama non solo conduce ricerche teoriche, come sondaggi e analisi, ma crea anche opportunità per gli studenti di conoscere la relazione tra aree urbane e rurali in modo pratico portandole alle comunità locali. La loro base è un'antica casa privata nella città rurale di Tamba Sasayama, nella prefettura di Hyogo, una città ricca di natura a circa 50 km da Nada Ward, città di Kobe, dove si trova l'università.

Spiega:"I miei studenti ed io abbiamo iniziato imparando a conoscere i materiali e la struttura della casa mentre aiutavamo i falegnami, gli stuccatori e i falegnami locali a ricoprire le pareti e i pavimenti. Poiché la casa è vicina non solo a Kobe ma anche a Kyoto e Osaka, vorremmo mettere in pratica e diffondere informazioni sulla vita e sul lavoro tra le aree urbane e rurali, come la vita in più località e il telelavoro."

"Al momento, stiamo ancora imparando dalla popolazione locale, ma in futuro speriamo di collaborare con varie parti attive nella comunità e di rendere il luogo aperto ai residenti."

La ricerca di Uchiyama è caratterizzata dall'integrazione dei metodi degli studi ambientali sia urbani che regionali e della scienza dell'informazione geografica e, come tale, mira a comprendere profondamente l'ecosistema urbano e gestirne i cambiamenti e le funzioni; ricercare e proporre ambienti urbani sostenibili in cui possano coesistere persone con caratteristiche e stili di vita diversi; e mettere in pratica i risultati in attività locali reali.

Questa prospettiva di ricerca interdisciplinare si riflette anche nel suo modo di guardare agli obiettivi di sviluppo sostenibile, uno dei quali è la creazione di città e comunità sostenibili.

"Dei 17 obiettivi degli SDG, la gente spesso dice:'Contribuirò a raggiungere questo numero', ma penso che sia importante affrontare contemporaneamente diversi ambiti come l'ambiente, l'economia e la società per risolvere i problemi. Se ognuno lavora non solo su singole tematiche ma si impegna anche in attività che prevedono più obiettivi, uno più uno diventa più di due."

"Penso che sia l'ideale esplorare in vari campi come l'architettura, la pianificazione urbana e l'agricoltura, come combinare e incorporare nello spazio tecnologie e metodi che siano rispettosi dell'ambiente, coinvolti nella circolazione economica locale e dotati di inclusione sociale", afferma Uchiyama.

Fornito dall'Università di Kobe