Usare la stessa domanda per misurare la felicità nel tempo e nelle culture è senza dubbio un modo semplice ed equo per confrontare i risultati su scala globale:dopotutto non è un compito facile. Quanto sono davvero felici i paesi di tutto il mondo?

La domanda al centro del Rapporto Mondiale sulla Felicità è nota come La Scala di Cantril:

"Per favore immagina una scala con gradini numerati da 0 in basso a 10 in alto. La parte superiore della scala rappresenta la migliore vita possibile per te, e la parte inferiore della scala rappresenta la peggiore vita possibile per te. Su quale gradino di la scala che dici di sentire personalmente di trovarti in questo momento?"

Un nuovo studio sperimentale che ha coinvolto 1.500 adulti nel Regno Unito ha esaminato il modo in cui le persone interpretano effettivamente questa domanda. I risultati mostrano che spesso richiama alla mente concetti di ricchezza e potere. Questo potrebbe non essere il modo in cui la maggior parte di noi definirebbe la felicità e il benessere.

"Il rischio è che stiamo misurando una forma di benessere ristretta, orientata alla ricchezza e al potere, piuttosto che definizioni più ampie di felicità", afferma August Nilsson, Ph.D. studente e primo autore.

Quando i ricercatori hanno modificato la domanda di Cantril, ad esempio, sostituendo "la migliore vita possibile" con "la vita più armoniosa", i risultati sono cambiati, facendo sì che gli intervistati pensassero meno al potere e alla ricchezza.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che la scala di Cantril riflette i livelli di reddito e lo status sociale delle persone in misura maggiore rispetto ad altri parametri di benessere. Lo studio attuale aggiunge ulteriori prove del fatto che forse la domanda semplice ma potente potrebbe essere integrata in futuro.

"Il nostro studio è stato condotto esclusivamente nel Regno Unito, quindi ovviamente questa ricerca dovrebbe essere condotta anche in altri paesi, data la natura globale di questo argomento. Tuttavia, i nostri risultati indicano che non stiamo necessariamente misurando la felicità e il benessere in un modo che è in linea con il modo in cui effettivamente definiamo questi concetti nella nostra vita."

"Questo merita un'ulteriore esplorazione. È particolarmente importante capire come le persone interpretano le domande sulla felicità, poiché quanto è felice qualcuno e il modo in cui definisce la felicità non può essere determinato da un ricercatore ma dalle persone stesse", conclude Nilsson.

Informazioni sullo studio

In un esperimento che ha coinvolto 1.500 persone nel Regno Unito, i ricercatori hanno esaminato il modo in cui le persone pensano a The Cantril Ladder rispetto a domande formulate in modo diverso.

I ricercatori hanno scoperto che le persone associano la questione della Cantril Ladder al potere e alla ricchezza molto più che alle altre domande. Ad esempio, di tutte le parole usate per interpretare la Scala di Cantril (comprese le parole "stop" con poco significato), il 17% erano parole di potere e denaro.

Quando i ricercatori hanno rimosso l'analogia della scala dalla domanda, hanno scoperto che il linguaggio del potere e del denaro era ridotto all'11% e quando rimuovevano la descrizione dal basso verso l'alto della scala, veniva ulteriormente ridotto al 7%. Per queste domande, la gente descriveva ancora il denaro, ma nella forma di "sicurezza finanziaria" e "abbastanza denaro" piuttosto che in termini di "ricchezza, ricchezza, classe superiore", come nel caso della Cantril Ladder.

Inoltre, quando la domanda è stata riformulata sostituendo "il numero 10 rappresenta la vita migliore per te" con "il numero 10 rappresenta la vita più armoniosa per te", ciò ha comportato meno pensieri di potere e ricchezza (5%) e più pensieri di benessere più ampio, comprese le relazioni, l'equilibrio tra lavoro e vita privata e la salute.

L'articolo è pubblicato sulla rivista Scientific Reports .