Hai mai visto una macchina Rube Goldberg? Una macchina Rube Goldberg è un aggeggio fantastico e complesso che esegue un compito semplice in un modo ridicolmente complicato.
Ad esempio, vuoi sapere come sbarazzarti di un topo? Semplice:c'è una macchina Rube Goldberg per questo. È una trappola per topi che attira il topo con il dipinto di un pezzo di formaggio. Fa sì che il topo salga su una stufa calda, salti su una scala mobile, cada su un guantone da boxe e venga sbattuto in un razzo che lo manda sulla luna. Cosa potrebbe essere più semplice?
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La trappola per topi è stata una delle tante invenzioni con reazione a catena di Reuben Goldberg, un fumettista americano "rock star" dei primi anni del 1900, secondo Renny Pritikin, ex capo curatore del Contemporary Jewish Museum di San Francisco. Goldberg ha disegnato migliaia di disegni di invenzioni stravaganti che sono stati pubblicati sui giornali di tutti gli Stati Uniti.
Il suo nome è diventato sinonimo di un meccanismo di reazione a catena divertente e assurdo che complica compiti semplici. Nel 1931, il dizionario Merriam-Webster includeva la voce "Rube Goldberg", rendendo Goldberg l'unica persona il cui nome è elencato come aggettivo nel dizionario, secondo Smithsonian.com.
Rube Goldberg, nato a San Francisco nel 1883, era originariamente un ingegnere. Si laureò al College of Mining Engineering dell'Università della California a Berkeley nel 1904.
Per sei mesi ha mappato le linee idriche e fognarie finché non ne ha potuto più. Successivamente accettò un lavoro meno retribuito come disegnatore di fumetti al San Francisco Chronicle.
"Ciò che gli interessava di più era farti ridere", ha detto sua nipote Jennifer George, con cui abbiamo parlato nel 2018. Il suo libro del 2013, "The Art of Rube Goldberg", descrive la sua vasta produzione di cartoni animati, scritti e persino sculture. , prima della sua morte nel 1970.
Goldberg lasciò la California per New York nel 1907 e fu assunto dal New York Evening Mail. Una delle sue prime vignette per il giornale mostrava un uomo gravemente ferito caduto da un edificio di 50 piani e una donna che chiedeva "Sei ferito?" L'uomo rispose:"No, mi sto prendendo il mio sonno di bellezza."
Fu un successo e nei due anni successivi ne disegnò altri 449 nella serie Foolish Questions. Ai lettori è piaciuto inviare suggerimenti.
Ha anche creato una serie chiamata "I'm the Guy". Conteneva affermazioni del tipo "Sono quello che ha messo il vagabondo a Hoboken" e "Sono quello che ha messo la sabbia nel panino", dando inizio a una moda nazionale.
Tra i suoi personaggi dei cartoni animati c'era Boob McNutt, che riusciva sempre a sbagliare mentre cercava di aiutare qualcuno.
I disegni delle invenzioni di Goldberg iniziarono nel 1912 e lo resero un nome familiare, secondo una mostra al Contemporary Jewish Museum di San Francisco.
Il primo dei suoi elaborati congegni era "The Simple Mosquito Exterminator", una classica macchina di Rube Goldberg. Una zanzara entra dalla finestra, cammina lungo un'asse cosparsa di piccoli pezzi di bistecca, perde i sensi a causa dei vapori di cloroformio provenienti da una spugna e cade sulla piattaforma. Si sveglia, guarda attraverso il telescopio per vedere il riflesso di una testa calva in uno specchio e salta spaventato dal trampolino, uccidendosi quando colpisce lo specchio, cadendo morto nel barattolo.
Per i successivi 20 anni, Goldberg fornì una nuova macchina Rube Goldberg circa ogni due settimane. Continuò in modo meno frequente fino al 1964.
Ha inventato il personaggio del professor Lucifer Gorgonzola Butts, che ha creato le sue macchine per aprire le porte, lucidare le scarpe e trovare il sapone caduto dalla vasca da bagno. Secondo "The Art of Rube Goldberg", il personaggio è stato ispirato da due professori che Goldberg trovava particolarmente noiosi al College of Mining Engineering:Samuel B. Christy, che tenne lunghe conferenze sull'efficienza del tempo e del movimento, e Frederick Slate, che una volta mostrò agli studenti il "barodik", una macchina contorta destinata a misurare il peso della Terra.
Le vignette sull'invenzione prendevano in giro "l'elaborato mondo delle macchine", ha scritto Adam Gopnik nella sua introduzione al libro, deridendo "l'idea più ampia di efficienza". Goldberg aveva "un'intuizione poetica comune a tutti i grandi fumettisti", ha scritto Gopnik.
È stato uno dei primi a mettere in discussione l'uso a cui viene messa la tecnologia. Il suo lavoro metteva in dubbio i vantaggi dei presunti dispositivi per il risparmio di manodopera. Invece di semplificare la vita, la complicano, ha detto Pritikin. Una macchina di Rube Goldberg era un commento sulla tecnologia e sulla sua capacità di incasinare le cose. La tecnologia complicata spesso prende il posto delle macchine semplici. Il tema è attuale, dice Pritikin, perché nella fretta di creare e vendere nuove tecnologie "stiamo ignorando una conversazione pubblica:ci fa bene o no?"
Nel 1938 Goldberg iniziò a disegnare vignette politiche. In essi iniziò a commentare l'ascesa del fascismo. "Ha ricevuto molte critiche per questo", comprese minacce a se stesso e alla sua famiglia, ha detto Pritikin.
Tra le sue famose vignette politiche c'era una scena in un deserto del Medio Oriente. Due figure arrancano lungo due sentieri paralleli che non si incontrano mai. Una figura è etichettata "arabo" e l'altra "ebreo".
Una vignetta del 1947 mostra una piccola casa in equilibrio su un enorme missile nucleare in bilico su un precipizio. Il titolo è "Pace oggi". Questa vignetta ha vinto un premio Pulitzer.
"Ha avuto un enorme impatto culturale sul suo tempo", ha detto Pritikin. "I fumettisti erano immensamente popolari. Erano dei veri eroi culturali."
Questo è interessanteLa macchina Rube Goldberg sopravvive oggi nel Rube Goldberg Machine Contest, che mette gli studenti che amano le macchine Rube Goldberg l'uno contro l'altro nel tentativo di progettare e completare le più complicate macchine a reazione a catena per eseguire un compito semplice. Guarda alcuni dei loro sforzi su YouTube.
