Hai mai soggiornato in una suite d'albergo e lanciato una moneta per vedere chi sarebbe rimasto sul divano letto per la notte? Nessuno voleva perdere perché il materasso estraibile di solito era scomodo. Per fortuna, le cose stanno cambiando.
L'idea di un letto trasformabile non è nuova. Gli antichi egizi modellavano divani letto legando insieme i palmi delle mani [fonte:Design Boom]. Thomas Jefferson incastrò i letti nelle alcove della casa che chiamò Monticello; alcuni ipotizzano che abbia utilizzato un sistema di funi e carrucole per tenere i letti in posizione verticale quando non in uso [fonte:Thomas Jefferson Foundation]. Gli ospiti di Mount Vernon di George Washington dormivano su un divano che poteva trasformarsi in un letto [fonte:George Washington Wired].
Nel 1885, un letto matrimoniale fece la sua prima apparizione nell'ufficio brevetti degli Stati Uniti. Sarah E. Goode, un'ex schiava, divenne la prima donna di colore a ricevere un brevetto quando progettò un letto pieghevole che poteva essere inserito in una scrivania. L'idea è nata durante le conversazioni con i clienti del suo negozio di mobili di Chicago che vivevano in appartamento e che lamentavano la mancanza di mobili salvaspazio. Sebbene non ci siano prove che il design sia stato prodotto in serie, sembra essere il precursore dei moderni letti pieghevoli [fonte:California State Polytechnic University].
Oggi esistono dozzine di brevetti per divani letto, ma la maggior parte ha caratteristiche di base in comune, tra cui un materasso e una struttura pieghevoli. I materassi dei divani letto tradizionali si estendono fino a 1,8 metri (72 pollici) di lunghezza e le dimensioni dei divani letto più comuni corrispondono alle dimensioni dei materassi standard, come Queen e Full. Le dimensioni del divano letto personalizzato possono essere più grandi (king size) o più piccole (twin).
Come la maggior parte dei modelli più apprezzati, i divani letto sono disponibili in diverse varianti, dai futon economici con materassi rivestiti in tessuto alle chaise longue espandibili.
La fine del 1800 rappresentò un boom delle innovazioni nel sonno. Non molto tempo dopo che Goode brevettò la "scrivania", un inventore afroamericano di nome Leonard C. Bailey ricevette un brevetto per un letto pieghevole. Il diagramma del brevetto del 1899 raffigurava una struttura del letto in metallo e un materasso piegato al centro. Ciascuna estremità longitudinale del letto si solleva per incontrarsi al centro, proprio come un singolo pezzo di pane piegato in un sandwich. L'invenzione attirò l'attenzione dell'U.S. Army Medical Board e il design prodotto in serie trovò particolare favore tra soldati e campeggiatori [fonte:Our Weekly].
Nel 1908, William Murphy aveva inventato il letto girevole. Il suo appartamento di una stanza a San Francisco non lasciava molto spazio per intrattenere gli ospiti, quindi Murphy ha ideato un meccanismo di cerniera attaccato alla testata del letto che lo avrebbe ribaltato in una cavità nel muro quando non in uso. Nel 2013, Murphy Bed Co. produceva ancora letti Murphy [fonte:Soniak].
Il nonno dei moderni divani letto era il prodotto del sogno americano. Bernard Castro era un italiano immigrato negli Stati Uniti nel 1919. Dopo aver trascorso gran parte del suo tempo libero al Metropolitan Museum of Art di New York studiando i mobili in mostra, Castro iniziò a costruire il proprio marchio di divani letto nel 1931. I suoi design erano unici perché i divani non sembravano contenere un materasso e una struttura estraibili. Hanno mantenuto il fascino estetico dei mobili di fascia alta [fonte:Caceres].
La famiglia vendette l'azienda nel 1993 dopo la morte di Castro, ma la figlia Bernadette riacquistò la proprietà nel 2008 e si concentrò sulla commercializzazione di un pouf convertibile [fonte:Castro Convertibles, Medina].
Sebbene i meccanismi di piegatura continuino a essere ottimizzati dai produttori moderni, i divani letto di oggi non sono così diversi da quelli utilizzati a metà del secolo, ad eccezione dei materassi sempre più comodi. Molti degli extra, una volta disponibili solo sui materassi tradizionali, ora attirano i consumatori verso i divani letto, incluso il memory foam [fonte:Solomon].
Gioco da ragazziProprio quando i televisori iniziarono ad apparire nelle case americane negli anni '40, Bernard Castro lanciò una campagna pubblicitaria in cui sua figlia Bernadette di 4 anni mostrava una Castro Convertible accanto allo slogan "Così facile da aprire, anche un il bambino può farlo." [fonti:Castro Convertibles, Medina].
I divani letto hanno fatto molta strada, soprattutto quando si tratta di facilità di estensione. Ricordo che da bambino stavo con gli amici di famiglia e di essere stato il "fortunato" a dormire sul divano letto. La preparazione del divano letto a cui ho assistito quella notte è andata più o meno così:sposta il tavolino. Rimuovere cuscini e guanciali dal divano. Giroletto a scomparsa incassato nel divano. Afferrare la parte bassa della schiena per il dolore. Chiedi aiuto. Tirare nuovamente il letto incassato. Lotta con meccanismo pieghevole. Estendi con successo il divano letto.
Per fortuna, non è più così. Il mio ultimo incontro con un divano letto è stato un gioco da ragazzi:cerniere accettabili, materasso comodo e nessuna lamentela.
