È passata la mezzanotte ed è stata una notte davvero lunga al ristorante dove lavori. Devi solo riparare quel ripiano rotto nella cella frigorifera e poi potrai tornare a casa. Dopo essere entrato nell'aria gelida, decidi che potrebbe essere una buona idea prendere la tua felpa:potrebbero essere necessari alcuni minuti per sistemare lo scaffale. Spingi la porta ma non succede nulla. Quindi provi a premere la maniglia di rilascio di sicurezza e ti rendi conto che lo scaffale non è l'unico oggetto in rovina. Pensi:"Ora cosa farò? Perché ho accettato di chiudermi da solo stasera?" Dato che sei tutto solo, non ha senso suonare il campanello di sicurezza. Dai un'occhiata all'orologio e ti rendi conto che passeranno circa sei ore prima che arrivi il personale della colazione...
Cosa fai in una situazione come questa? Per prima cosa, diamo un'occhiata a ciò che ti circonda per vedere cosa stai affrontando:
Fondamentalmente, sei all'interno di una gigantesca scatola di metallo ermeticamente sigillata, estremamente fredda. Devi preoccuparti di:
La normale temperatura corporea interna di una persona sana è di 98,6°F. L'ipotermia si verifica quando la temperatura corporea di una persona scende significativamente al di sotto del normale:
Una persona che soffre di ipotermia diventerà stanca e confusa. Lui o lei potrebbe aver rallentato la respirazione e la parola, seguito da una perdita di sensibilità o movimento delle mani. Le persone con grave ipotermia sono ad alto rischio di arresto cardiaco e possibilmente di morte.
Per tenere a bada l’ipotermia, è necessario mantenere la temperatura corporea interna. La soluzione migliore per farlo è creare una sorta di protezione dal freddo.
Perdi calore corporeo in diversi modi. Perdi calore quando respiri e sudi. Ampie aree di pelle esposta irradiano molto calore. Il calore può anche essere condotto dal corpo attraverso il contatto con superfici fredde come la neve o, in questo caso, metalli estremamente freddi. Ovviamente hai una scorta limitata di scorte utili, ma non tutto è perduto. Sei entrato nel walk-in per riparare alcuni scaffali, quindi hai un rotolo di nastro adesivo in tasca e uno strumento multiuso come un Leatherman o un Bucktool. Utilizzando queste risorse, potresti rimuovere le tende di plastica dalla porta e realizzare un abito o una tenda per isolarti dal freddo. Se lo fai velocemente, dovresti riuscire a mantenere la temperatura corporea vicino alla normalità finché non sarai ben isolato, soprattutto perché impiegherai energia per realizzare la tuta o la tenda. Dovresti quindi utilizzare la plastica o il cartone extra che potresti trovare per creare una spessa tavolozza su cui sederti, in modo da non toccare il pavimento di metallo, che è un buon conduttore di energia.
Per inibire il congelamento, devi assicurarti che le tue estremità siano coperte e protette dal freddo. La tenda o la tuta di plastica dovrebbero aiutare in questo. La tua testa irradia un'incredibile quantità di calore lontano dal tuo corpo. Quindi, se la tua maglietta è abbastanza lunga, taglia l'eventuale materiale in eccesso dall'orlo, assicurandoti di non esporre la pelle, e usa il materiale e del nastro adesivo per realizzare un cappello o una fascia per la testa e un paio di guanti. Ciò proteggerà le mani, la testa e il viso dal congelamento e aiuterà anche a limitare la quantità di calore che irradi dal tuo corpo e che espiri mentre respiri.
Ora che sai cosa fare in caso di ipotermia e congelamento, che dire dell'aria? Supponiamo che tu sia in un congelatore di 20 x 10 x 8 piedi e che sia completamente sigillato. Ciò significa che hai 1.600 piedi cubi di aria da respirare. Inizialmente l’aria è composta per il 20% da ossigeno e quasi per lo 0% da anidride carbonica. Ogni volta che respiri, il tuo corpo consuma ossigeno e rilascia anidride carbonica. Inspiri aria composta per il 20% da ossigeno e per lo 0% da anidride carbonica ed espiri aria composta per il 15% da ossigeno e per il 5% da anidride carbonica.
Una persona a riposo respira circa 2.800 piedi cubi di aria al giorno. Se fai i conti, vedrai che una persona ha bisogno di circa 150 piedi cubi di ossigeno puro al giorno. Ci sono 320 piedi cubi di ossigeno puro nel congelatore. Le persone stanno bene con concentrazioni di ossigeno fino al 10% circa, quindi c'è abbastanza ossigeno per durare circa un giorno intero in un congelatore di queste dimensioni. Ma non correre e saltare:l'ossigeno è prezioso in un ambiente come questo.
L’altra faccia della medaglia è l’anidride carbonica. Una volta che la concentrazione di anidride carbonica nell’aria supera il 5%, l’effetto è fatale. Al 2%, la frequenza respiratoria aumenterà in modo significativo e la debolezza sarà evidente. In un congelatore di queste dimensioni, troppa anidride carbonica è in realtà un problema molto più grande di troppo poco ossigeno. Dopo sei ore, gli effetti dell'avvelenamento da anidride carbonica saranno evidenti.
Diciamo che hai successo con la tenda, il cappello e i guanti. Quando l'equipaggio mattutino arriverà, quasi sei ore dopo, probabilmente sarai accaldato, debole e stordito o disorientato a causa dell'anidride carbonica. Inoltre, nella migliore delle ipotesi, soffrirai quasi sicuramente di lieve ipotermia, quindi il tuo linguaggio potrebbe essere lento e avrai un controllo limitato delle tue mani. Avrai bisogno di aria fresca, forse anche di ossigeno supplementare, e di cure per l'ipotermia. Anche se non manifesti tutti questi sintomi, probabilmente è meglio consultare un medico.
