I pendolari camminano nella brillante luce del sole mattutino proveniente dalle finestre alte 18 metri di Grand Central Terminal a New York City l'11 marzo 2019, la prima mattina dopo l'entrata in vigore dell'ora legale. Molti si chiedono:"A cosa serve l'ora legale?" Curiosità:in realtà non c'è la "s" alla fine di "ora legale". TIMOTHY A. CLARY/AFP tramite Getty Images
Secondo gli astronomi, il big bang ha creato sia il tempo che lo spazio quasi 14 miliardi di anni fa. Da allora, il tempo si è svolto continuamente.
Gli esseri umani hanno cercato a lungo di influenzare questo processo di disfacimento, per farlo accadere più lentamente o rapidamente. Einstein lo aveva addirittura previsto, se avessimo potuto viaggiare alla velocità della luce. Tuttavia, tali velocità rimangono irraggiungibili, lasciandoci con un tempo coerente e universale.
Ma abbiamo trovato il modo di adattare il tempo a nostro vantaggio. L’ora legale, in cui gli orologi si spostano un’ora avanti per prolungare la luce serale, esemplifica questa manipolazione. Ma alcuni potrebbero chiedersi:Qual è lo scopo dell'ora legale ? E perché non tutte le regioni vi aderiscono? Approfondiamo.
Contenuto
Ruolo di Benjamin Franklin
Ora legale in tutto il mondo
Come funziona l'ora legale
Allora, qual è lo scopo dell'ora legale?
Storia dell'ora legale
Argomenti a favore dell'ora legale
Argomentazioni contro l'ora legale
Il ruolo di Benjamin Franklin
Innanzitutto, esploriamo dove tutto è iniziato. In questo caso, tutto risale a uno dei padri fondatori degli Stati Uniti:Benjamin Franklin.
Concepì per la prima volta l'idea dell'ora legale (DST) nel 1784 mentre prestava servizio come ambasciatore degli Stati Uniti in Francia. Ha osservato che molti parigini dormivano durante le ore soleggiate e usavano le candele fino a tarda sera e si chiedeva (forse un po' scherzando) se adeguare gli orari per allinearli alle giornate estive più lunghe avrebbe potuto risparmiare sego e cera.
Sebbene suggerisse bizzarramente di usare i cannoni per svegliare presto le persone, si ritiene che stesse scherzando con il suo pubblico. Nonostante abbia introdotto l'idea in un articolo, Franklin non ha perseguito ulteriormente l'ora legale. Ci è voluto più di un secolo prima che l'ora legale ricevesse una seria considerazione come metodo pratico per misurare il tempo.
Ora diamo un'occhiata a come funziona l'ora legale e cosa succede quando "saltiamo in avanti" e "ricadiamo indietro".
Ora legale in tutto il mondo
L'ora legale offre i maggiori vantaggi quando le giornate sono lunghe, come durante l'estate. Se ricordi la lezione di scienze della Terra al liceo, le stagioni sono invertite negli emisferi settentrionale e meridionale. Quando è estate in Nord America, è inverno in Sud America e viceversa.
Ciò significa che anche le regole dell'ora legale devono essere invertite.
Nell'emisfero settentrionale, l'ora legale inizia in primavera, in genere tra marzo e aprile, e si conclude in autunno, tra settembre e novembre. Nell'emisfero australe, l'ora legale inizia tra settembre e novembre e termina tra marzo e aprile.
Queste date di inizio e fine sono del tutto arbitrarie, ma nel corso degli anni la maggior parte dei paesi ha adottato linee guida simili. Gli Stati Uniti seguono le regole stabilite dall'Energy Policy Act del 2005. Secondo tale legislazione, l'ora legale inizia negli Stati Uniti (un paese nell'emisfero settentrionale) alle 2:00 della seconda domenica di marzo.
Questo è il momento in cui molti americani spostano le lancette dell'orologio avanti di un'ora e, se sono cittadini diligenti, sostituiscono le batterie del rilevatore di fumo. Finisce circa otto mesi dopo; alle 2 del mattino della prima domenica di novembre, gli orologi tornano indietro di un'ora e torna a regnare l'ora solare.
Norme e regolamenti
Sebbene l’Energy Policy Act degli Stati Uniti fornisca attentamente regole per standardizzare l’implementazione dell’ora legale, non richiede che tutti gli stati le seguano. Infatti, qualsiasi stato o territorio può richiedere un'esenzione e, se viene concessa, eludere l'ora legale e rimanere in vigore durante tutto l'anno.
Hawaii, Samoa americane, Guam, Porto Rico, Isole Vergini americane e gran parte dell'Arizona (ad eccezione della riserva indiana Navajo) hanno scelto questa opzione. L'Indiana, che prima osservava l'ora legale solo in 15 delle sue 90 contee, ora "balza in avanti" e "ricade" in tutto lo stato.
Non pensare che gli americani siano soli nel loro zelo nel prolungare le giornate estive. Dalla sua introduzione, almeno 66 paesi hanno adottato l'ora legale, ma alcuni l'hanno successivamente abbandonata per vari motivi.
Le nazioni europee hanno approfittato di quella che chiamano "ora legale" per decenni, ma non l'hanno standardizzata fino al 1996, quando l'Unione Europea ha adottato un orario comune per l'ora legale che va dall'ultima domenica di marzo all'ultima domenica di ottobre. .
Come funziona l'ora legale
Howard Brown regola l'ora su un orologio che ha appena riparato mentre lo appende al muro alle Negozio di orologi d'altri tempi di Brown a Plantation, Florida. Avrà un sacco di orologi da regolare in previsione dell'ora legale. Joe Raedle/Getty Images
Indipendentemente dalle regole specifiche implementate da un paese, l'avvio e l'interruzione dell'ora legale funzionano allo stesso modo. Un orario di inizio popolare è le 2 del mattino, perché la maggior parte delle persone è fuori di testa e la maggior parte delle attività commerciali è chiusa. In quel momento l’orologio avanza esattamente di un’ora. Ecco un resoconto secondo per secondo di ciò che accade:
1:59:58 — È l'ora solare.
1:59:59 — Sì, ancora l'ora solare.
3:00:00 — Adesso è in vigore l'ora legale.
3:00:01 — Nei prossimi mesi entrerà in vigore l'ora legale.
Nota che ogni secondo tra le 2:00:00 e le 2:59:59 scompare completamente. Per avviare l'ora legale, è necessario saltare un'ora intera! In autunno, quando termina l'ora legale, si recupera l'ora persa perché l'ora dall'1:00:00 all'1:59:59 si ripete per un giorno. Ecco come appare:
1:59:58 — Vige ancora l'ora legale.
1:59:59 - L'ultimo evviva dell'ora legale.
1:00:00 — L'ora solare ha preso il comando.
1:00:01 — L'ora solare continua fino alla prossima volta...
Si noti che l'orologio si sposta da 1:59:59 a 1:00:00, non 2:00:00. In altre parole, un'ora intera ricorre due volte e la giornata finisce per durare 25 ore.
La maggior parte delle persone non ha mai bisogno di fare riferimento all'ora entro quest'ora, ma se lo fa, ad esempio, perché si è verificata una nascita o una morte, deve menzionare se è avvenuto prima o dopo il ritorno all'ora solare.
Ci sono voluti alcuni anni e diversi cambiamenti per perfezionare questo modello di cambio temporale.
Allora, qual è lo scopo dell'ora legale?
Sappiamo come funziona, ma perché è stata creata l'ora legale? In parole povere, la pratica di spostare l'orologio avanti di un'ora durante i mesi più caldi per prolungare la luce del giorno serale consente alle persone di sfruttare meglio la luce naturale.
Questo spostamento riduce la necessità di illuminazione artificiale la sera e diminuisce il consumo di energia, promuovendo il risparmio energetico e permettendoci di sfruttare periodi di luce diurna più lunghi durante la primavera e l'estate.
Tuttavia, i suoi effettivi risparmi energetici e gli impatti più ampi rimangono dibattuti. Mentre molti paesi osservano l'ora legale, altri l'hanno abbandonata o non l'hanno mai adottata, citando benefici minimi o interruzioni della routine.
Storia dell'ora legale
Il campione inglese del tweaking time, William Willett. Archivio Hulton/Getty Images
Il concetto di ora legale risale alle antiche civiltà, dove i programmi giornalieri venivano regolati in base al sole. L'idea dell'ora legale moderna fu proposta per la prima volta nel 1895 da George Hudson, un entomologo neozelandese, che desiderava più luce serale per la raccolta degli insetti. Il costruttore britannico William Willett sostenne in seguito l'idea nel 1907 di ridurre lo spreco di luce solare.
L’ora legale prese piede durante la prima guerra mondiale, con la Germania che la adottò nel 1916 per il risparmio energetico. Seguirono molti paesi, compresi gli Stati Uniti. Il suo utilizzo persistette durante la seconda guerra mondiale per ragioni simili. Gli Stati Uniti cercarono di standardizzare l'ora legale con l'Uniform Time Act nel 1966, fissandone l'osservanza dall'ultima domenica di aprile all'ultima domenica di ottobre.
Tuttavia, in risposta all'embargo petrolifero arabo, gli Stati Uniti finirono per osservare l'ora legale tutto l'anno nel 1974 e nel 1975, a volte definiti periodi di ora legale "permanente".
Poco più di un decennio dopo, l'ex presidente Ronald Reagan modificò l'inizio dell'ora legale alla prima domenica di aprile nel 1986. Poi, nel 2005, il presidente George Bush estese l'ora legale dalla seconda domenica di marzo alla prima domenica di novembre, a partire dal 2007. Quell'anno, anche l'Indiana ha standardizzato il rispetto dell'ora legale.
Oggi, l’ora legale è praticata in oltre 70 paesi, con un impatto su miliardi di persone. Mentre si discute dei suoi vantaggi in termini di risparmio energetico, alcune regioni hanno rinunciato per motivi di salute.
Argomentazioni a favore dell'ora legale
Eccolo lì, a Greenwich, Londra, il famoso Primo Meridiano del mondo, la base per tutte le mappe e i calcoli del tempo. Harry Todd/Fox Photos/Getty Images
L’ora legale è oggetto di dibattito da decenni. Ecco gli argomenti principali a sostegno dell'ora legale:
Risparmio energetico :L'ora legale può aiutare a risparmiare energia riducendo la necessità di illuminazione artificiale la sera e di riscaldamento mattutino, diminuendo il consumo di elettricità.
Vantaggi economici :Una luce diurna prolungata può incrementare le vendite al dettaglio e apportare benefici ai settori del turismo e delle attività ricreative, poiché le persone praticano attività all'aperto più a lungo.
Sicurezza stradale :le prove suggeriscono che l'ora legale migliora la sicurezza stradale fornendo più luce durante le ore di punta serali, riducendo potenzialmente gli incidenti stradali.
Riduzione della criminalità :La luce del giorno serale prolungata può ridurre alcuni crimini commessi negli spazi pubblici grazie alla maggiore visibilità.
Miglioramento della salute mentale :Una maggiore quantità di luce solare può avere un impatto positivo sull'umore e aiutare a combattere i disturbi affettivi stagionali. Incoraggia le attività all'aria aperta, a beneficio della salute fisica e mentale.
Benefici ambientali :La riduzione dell'illuminazione e del riscaldamento artificiali può portare a una diminuzione delle emissioni di gas serra, favorendo la conservazione dell'ambiente.
Sincronizzazione delle attività :l'ora legale allinea attività come la scuola o il lavoro con la luce del giorno naturale, consentendo un utilizzo efficiente del tempo.
Argomentazioni contro l'ora legale
Ecco alcune delle controargomentazioni contro l'ora legale.
Impatti sulla salute :I cambiamenti semestrali dell'orologio possono interrompere i nostri ritmi circadiani, portando alla privazione del sonno. Gli studi collegano la transizione a un aumento di attacchi cardiaci, ictus e persino episodi depressivi, soprattutto nei giorni successivi al cambiamento.
Risparmio energetico limitato :Sebbene l'ora legale sia stata inizialmente introdotta per il risparmio energetico, i risparmi effettivi oggi sono dibattuti. Gli stili di vita moderni e la tecnologia fanno sì che qualsiasi riduzione dei costi di illuminazione potrebbe essere compensata da un maggiore utilizzo dell'aria condizionata e del riscaldamento.
Costi economici :Il cambio dell'orario può interrompere i programmi, portando a una diminuzione della produttività. Potrebbero inoltre esserci costi associati all'aggiornamento dei sistemi informatici, del software e delle apparecchiature automatizzate per gestire il passaggio.
Problemi di sicurezza :anche se potrebbero verificarsi meno incidenti stradali grazie alla maggiore luce diurna serale, le mattine più buie possono aumentare gli incidenti, in particolare quelli che coinvolgono i bambini in età scolare in attesa dell'autobus o che vanno a scuola a piedi.
Interruzione dell'agricoltura :Gli animali da fattoria e i raccolti spesso fanno affidamento sulla luce solare anziché sugli orologi. Cambiare l'orologio può interrompere la routine agricola, soprattutto nelle regioni in cui l'agricoltura è vitale.
Complessità e confusione :non tutti i paesi o le regioni all'interno dei paesi osservano l'ora legale, il che crea confusione nella programmazione internazionale per aziende, compagnie aeree e trasmissioni.
Mancanza di uniformità :anche all'interno dei paesi che osservano l'ora legale, possono esserci regioni o stati che rinunciano, portando a ulteriori incoerenze e potenziali conflitti di programmazione.
Interruzione dello stile di vita naturale :i critici sostengono che lo spostamento artificiale del tempo sconvolge il nostro allineamento naturale con la posizione del sole, influenzando la nostra routine quotidiana.
Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
Domande frequenti sull'ora legale
Quando è entrata in vigore l'ora legale negli Stati Uniti?
Nel 1966, gli Stati Uniti decisero che se gli stati avessero voluto osservare l’ora legale, avrebbero dovuto conformarsi a una serie di regole standard. Queste regole erano contenute nell'Uniform Time Act, che stabiliva l'inizio e la fine dell'ora legale, nonché l'ora in cui dovrebbe avvenire il passaggio all'ora legale.
Perché negli Stati Uniti esiste l'ora legale?
I sostenitori dell’ora legale hanno sempre indicato il risparmio energetico come la ragione più importante per spostare avanti le lancette dell’ora durante i mesi estivi. Avere più ore di luce diurna per almeno metà dell’anno dovrebbe ridurre la quantità di elettricità che utilizziamo per illuminare e far funzionare televisori, computer e altri dispositivi elettronici. Inoltre, serve come incentivo per le persone a trascorrere più tempo all’aria aperta.
In Europa esiste l'ora legale?
Le nazioni europee hanno approfittato dell'ora legale per decenni, ma non l'hanno standardizzata fino al 1996, quando l'Unione Europea ha adottato un programma comune dell'ora legale che va dall'ultima domenica di marzo all'ultima domenica di ottobre.
Quali stati non hanno l'ora legale?
Hawaii, Samoa americane, Guam, Porto Rico, Isole Vergini americane e gran parte dell'Arizona (ad eccezione della riserva indiana Navajo) hanno scelto di essere esentati dall'ora legale.
Chi ha inventato l'ora legale?
A Benjamin Franklin viene attribuito il primo a concepire l’ora legale nel 1784 mentre prestava servizio come ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, ma in realtà la sua proposta era in gran parte uno scherzo. L'idea dell'ora legale moderna fu proposta per la prima volta nel 1895 da George Hudson, un entomologo neozelandese.
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