Negli ultimi anni, gli smartphone sono stati etichettati come i principali responsabili di decine di disturbi mentali e fisici, dalla solitudine alla noia alla dipendenza. Ma tali conclusioni non sono giustificate se non esaminiamo esattamente cosa stanno facendo le persone sui loro telefoni. Secondo uno studio condotto da Nastasia Griffioen della Radboud University, ci sono grandi differenze in ciò che i giovani adulti fanno sui loro telefoni, le loro motivazioni per queste attività, e i sentimenti che queste attività evocano. La ricerca è stata recentemente pubblicata su Nature's Humanities and Social Sciences Communications.

Tra gli altri ritrovamenti, La ricerca di Griffioen mostra che non esiste un "uso dello smartphone" uniforme. La ricerca prevedeva di lasciare i ragazzi di età compresa tra i 18 e i 25 anni da soli per 10 minuti mentre venivano monitorati e registrati segretamente. Griffioen:"Circa l'80% del gruppo ha raggiunto quasi immediatamente i propri smartphone, è davvero una sorta di comportamento automatico per molte persone. Però, quasi tutti i giovani adulti che abbiamo monitorato avevano un modello di comportamento dello smartphone completamente diverso. Alcuni sono passati da un'app all'altra 21 volte in dieci minuti, mentre altri usavano solo due app; alcuni erano in gran parte assorbiti dalle app di messaggistica, mentre altri hanno principalmente sfogliato."

Ridurre lo stress

Dopo il periodo di monitoraggio, i ricercatori hanno discusso la registrazione con i giovani adulti per ottenere un quadro chiaro delle loro motivazioni ed emozioni sottostanti. "Abbiamo notato che i giovani si divertivano a parlarne, e questo ha fornito spunti davvero unici, " spiega Griffioen. "Quello che abbiamo visto, Per esempio, è che le persone avevano motivazioni specifiche quando navigavano o aprivano WhatsApp. Volevano controllare il tempo, o fissa un appuntamento con gli amici. Ma coloro che si sono rivolti ai social media spesso hanno indicato che si trattava semplicemente di un comportamento automatico per loro, o che era scaturito dalla noia. Tuttavia, non abbiamo visto differenze nei punteggi emotivi delle varie attività su smartphone tra le cose fatte per noia rispetto a quelle fatte con un obiettivo specifico in mente. Ciò suggerisce che fare qualcosa per noia o abitudine potrebbe non essere così male; Per esempio, sappiamo da altri studi che i comportamenti ripetitivi possono ridurre lo stress e l'ansia nelle persone".

"Un'altra intuizione unica è che spesso si crede che i social media abbiano un impatto ampiamente negativo a causa di tutti i tipi di fattori sociali, come l'eccessivo confronto con gli altri. Però, abbiamo scoperto che i punteggi emotivi negativi per le attività sui social media non hanno quasi mai coinvolto un fattore sociale:spesso ruotavano attorno a cose non sociali come risultati di calcio o notizie. Punteggi emotivi positivi per le attività sui social media, d'altra parte, erano spesso legati a contatti sociali, come leggere buone notizie da qualcuno nella tua cerchia di amici."

L'analisi del tempo sullo schermo dice molto poco

Queste conclusioni possono sembrare ovvie, ma sia nella pratica che in molti studi scientifici tutte le forme di utilizzo dello smartphone sono spesso messe insieme. Il tuo iPhone ti avvisa se sei improvvisamente sul tuo smartphone il 30% in più di una settimana fa, e una serie di studi sollevano i sospetti dei genitori se i bambini sono più spesso al telefono. "Quel tipo di analisi del tempo sullo schermo in realtà non dice molto. C'è così tanta differenza tra il motivo per cui le persone usano i loro telefoni, cosa stanno facendo su di loro, e cosa possono evocare quelle attività:dopo approfondite analisi sul campo, ora abbiamo le prove che non c'è quasi nessun nesso causale diretto tra l'uso dello smartphone o dei social media e il benessere, ed è tempo di ampliare il discorso".

Griffioen:"In futuro, vogliamo sviluppare strumenti che permettano ai giovani di riflettere meglio su cosa fanno sul proprio smartphone e perché lo fanno. Questa ricerca ci rende chiaro che ogni giovane è diverso e che avere un'immagine chiara di ciò che la tecnologia ti sta facendo può aiutarti a trarre maggiori benefici dalle interazioni future con la tecnologia. Anche se non riusciamo a vederlo dall'esterno, gli smartphone per i giovani adulti sono un portale in un mondo pieno di possibilità, ed è ora che iniziamo a capire meglio com'è il loro viaggio attraverso quel mondo".