Quando si è trattato di tracciare il disegno per il mio secondo tatuaggio, sapevo che avrei dovuto integrare in qualche modo il Golden Gate Bridge. Poiché San Francisco si è drasticamente trasformata negli ultimi decenni, sono orgoglioso (probabilmente troppo) di essere uno dei pochi veri bambini della Bay Area, nato e cresciuto in un'area della città adiacente all'ingresso Presidio del ponte. /P>
E mentre mi sento a mio agio, lascio che la rappresentazione visiva dell'iconico punto di riferimento sul mio braccio parli da sola, condividendo alcuni fatti sul Golden Gate Bridge offre alcuni spunti davvero interessanti sul fascino unico della mia città natale.
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Tutto iniziò nel 1916. O meglio, iniziò circa quattro decenni prima, nel 1872, quando l'imprenditore ferroviario Charles Crocker chiese un ponte per attraversare lo stretto del Golden Gate, il tratto d'acqua lungo 3 miglia (5 chilometri) che collega dalla Baia di San Francisco all'Oceano Pacifico.
Ma fu solo all'inizio del XX secolo che il progetto prese piede poiché la popolazione della zona cresceva e la congestione del traffico ai moli dei traghetti stava diventando un problema serio.
James H. Wilkins, ingegnere strutturale e redattore di giornali per il San Francisco Call Bulletin, si è messo in contatto con l'ingegnere della città di San Francisco Michael M. O'Shaughnessy e ha iniziato a parlare di cosa sarebbe realmente necessario per realizzare un ponte che collegasse la città a Marin Headlands una realtà.
Tre anni dopo, i funzionari di San Francisco chiesero formalmente a O'Shaughnessy di esplorare la possibilità di costruire un ponte che attraversasse lo stretto e l'ingegnere iniziò a consultarsi con i colleghi di tutto il paese. Certo, l'idea di collegare San Francisco alla North Bay era carina, ma era fattibile dal punto di vista finanziario?
La maggior parte degli esperti del settore ipotizzava che un’impresa del genere sarebbe costata oltre 100 milioni di dollari e che, cosa forse più importante, semplicemente non sarebbe stata costruita. Joseph Baermann Strauss, tuttavia, ha chiesto di dissentire.
Joseph Strauss, un ingegnere con sede a Chicago, presentò un piano che non solo faceva sembrare possibile la costruzione di un ponte, ma addirittura conveniente:il piano di Strauss stimava che la costruzione avrebbe potuto essere realizzata con una spesa compresa tra 25 e 30 milioni di dollari.
Strauss presentò i suoi schizzi preliminari a O'Shaughnessy e Edward Rainey, segretario di James Rolph, sindaco di San Francisco, il 28 giugno 1921.
Anche se il suo progetto originale (una campata ibrida simmetrica a sbalzo da 17 milioni di dollari) necessitava di alcune modifiche e non ebbe successo, O'Shaughnessy rese pubblico il progetto nel dicembre 1922 e, sebbene la stampa lo descrisse come "brutto", ci furono sorprendentemente poca opposizione pubblica all'ambiziosa impresa.
Anche se i cittadini sembravano relativamente aperti ad approvare l'enorme impresa, ci sono stati non pochi ostacoli lungo il percorso verso la costruzione.
Innanzitutto, O'Shaughnessy e Strauss hanno dovuto riunire un distretto speciale dello stato della California per supervisionare il finanziamento, la progettazione e la costruzione del ponte in modo da dare voce a tutte le contee nel processo. Ma alla fine, il destino del ponte era nelle mani del Dipartimento della Guerra, che regolava legalmente tutte le costruzioni portuali che potevano incidere sul traffico marittimo o sulla logistica militare.
Quando il Dipartimento della Guerra tenne un'udienza il 16 maggio 1924 per discutere il potenziale impatto del ponte sulla navigazione e sugli oneri finanziari, le cose si fecero spinose.
Molte persone hanno espresso la loro opposizione, in particolare le compagnie di traghetti locali che hanno avviato una seria campagna contro i ponti nel tentativo di fermare la costruzione. E ci sono riusciti, per otto anni.
Dopo quasi un decennio di giurisdizione e incertezza, Strauss e O'Shaughnessy furono in grado di creare il Golden Gate Bridge e l'Highway District (composto dalle sei contee membri dell'area), incorporato dal legislatore dello stato della California nel 1928 come unica entità responsabile della progettazione definitiva, costruzione e finanziamento del futuro ponte.
Il ministro della Guerra Patrick Hurley emise il permesso di costruzione l'11 agosto 1930 e il processo di costruzione iniziò ufficialmente quasi tre anni dopo, il 5 gennaio 1933.
A questo punto, la stragrande maggioranza dei residenti era entusiasta e una cerimonia inaugurale al Crissy Field di San Francisco ha contribuito a pubblicizzare la gente del posto per quello che sarebbe stato un processo un po' lungo, ma più facile del previsto.
"Un fatto interessante riguardo al Golden Gate Bridge è che è stato completato prima del previsto e sotto il budget:una rarità nel mondo delle costruzioni di oggi", scrive Paolo Cosulich-Schwartz, responsabile delle relazioni pubbliche per il Golden Gate Bridge, Highway &Transportation District, tramite e-mail. "Il ponte fu completato nel maggio 1937 rispettando il budget e sei mesi prima del previsto. La sua costruzione costò circa 39 milioni di dollari, che equivalgono a circa 500 milioni di dollari di oggi."
Non solo il ponte si è fatto un nome come un progetto relativamente rapido e indolore (per quanto riguarda le costruzioni massicce), ma ha anche lasciato un segno nella storia con le sue procedure di costruzione e le misure di sicurezza.
Questo è un modo per festeggiareNel maggio del 1987, in occasione del 50° anniversario del ponte, il Golden Gate Bridge si appiattì di 2 metri sotto il peso di 300.000 pedoni.
"Il Golden Gate Bridge è stato un progetto pionieristico per la protezione dei lavoratori, richiedendo ai costruttori di ponti di indossare elmetti di protezione e installando la prima rete di sicurezza per i lavoratori dei ponti", afferma Cosulich-Schwartz. "Sono orgoglioso che l'eredità della sicurezza sopravviva oggi al Golden Gate Bridge."
Anche se 11 persone morirono durante la costruzione (cosa non inaudita in quell'epoca rischiosa), l'uso di reti di sicurezza mobili sotto il "pavimento" del ponte durante la costruzione salvò la vita di 19 persone che divennero note come "Halfway-to- Club dell'Inferno."
C'è una ragione per cui volevo che il ponte fosse rappresentato nel tributo inchiostrato alla mia città natale:a parte il suo significato come punto fermo immediatamente riconoscibile di San Francisco, è semplicemente così dannatamente carino. E quel design accattivante ha richiesto moltissima pianificazione e dedizione.
Ricordate i piani originali di Strauss per un ponte ibrido simmetrico con sospensione a sbalzo? Sebbene il suo staff, guidato da Charles A. Ellis, ritenesse l'idea pratica dal punto di vista ingegneristico, alcuni esperti iniziarono a sollevare dubbi.
Ellis ha chiamato il professor George F. Swain dell'Università di Harvard e Leon Moisseiff, che ha progettato il Manhattan Bridge di New York, a far parte di un consiglio di consulenti per il progetto - e Moisseiff non è stato convinto del progetto.
Il 15 agosto 1929, il Consiglio nominò Moisseiff, così come gli ingegneri O.H. Ammann e il professore di ingegneria dell'UC Berkeley Charles Derleth Jr., per fungere da comitato consultivo degli ingegneri, insieme a Strauss.
Ad un certo punto delle discussioni (la data esatta è sconosciuta), il consiglio ha deciso di passare dalla proposta originale di Strauss al progetto di un ponte sospeso. Il Golden Gate Bridge, Report of the Chief Engineer, scritto da Strauss nel settembre 1937, non fornisce dettagli sulla transizione dal progetto originariamente proposto alla campata di sospensione ispirata a Moisseiff, ma afferma semplicemente:
"... Nell'intervallo trascorso tutti i vantaggi del ponte a sospensione a sbalzo erano praticamente scomparsi e, su raccomandazione dell'ingegnere capo, il tipo a sospensione a sbalzo fu abbandonato a favore del tipo a sospensione semplice."Ci fu anche un altro misterioso dramma durante il processo di progettazione:mentre Ellis era responsabile della direzione delle migliaia di calcoli richiesti, Strauss lo licenziò senza tante cerimonie nel 1931 e affidò il suo lavoro al suo assistente. Ad oggi, Ellis viene raramente menzionato nelle discussioni sul bridge.
Forse la caratteristica più riconoscibile del ponte è la sua tonalità strabiliante:per favore, non chiamatelo "rosso".
"L'arancione internazionale è il colore distintivo del Golden Gate Bridge", afferma Cosulich-Schwartz. "Il colore è stato scelto come colore primario del ponte dall'architetto consulente Irving Morrow, che ha notato il primer rosso di piombo dell'acciaio proveniente dagli stabilimenti sulla costa orientale. Ha pensato che il primer rosso avrebbe avuto il duplice scopo di far resistere il ponte alla ricerca di navi e aerei nella fitta nebbia, mimetizzandosi con la bellezza naturale dell'area circostante il ponte.
"Dopo lunghi studi e dibattiti, il colore che oggi identifichiamo così strettamente con il Golden Gate Bridge è stato scelto per il progetto e possiamo ringraziare Irving Morrow per la tonalità distintiva del Golden Gate Bridge."
Oggi, il Golden Gate Bridge è un collegamento di trasporto fondamentale tra San Francisco e Marin County e la campata principale di 2,7 chilometri trasporta circa 112.000 veicoli ogni giorno.
Non solo il numero di corsie di traffico veicolari dedicate alla direzione sud o nord può essere modificato durante il giorno per adattarsi ai cambiamenti dei modelli di traffico, ma i visitatori sono invitati a camminare e andare in bicicletta per tutta la lunghezza del punto di riferimento. Oppure, se sei un orgoglioso originale della Bay Area, lascia che la sua gloria sia permanentemente impressa sulla tua pelle.
Questo è interessanteOltre 2 miliardi di veicoli hanno attraversato il Golden Gate Bridge (in direzione sia nord che sud) dalla sua apertura al traffico il 28 maggio 1937.
