Le comunità svantaggiate e i più vulnerabili della società stanno sopportando il peso delle difficoltà della pandemia.

Varie forme di intervento statale, come i programmi di congedo e di sostegno al lavoro, Riduzioni IVA e ferie ipotecarie, sono stati usati per mitigare le difficoltà finanziarie per molti. Eppure è stato fatto appena abbastanza per i più vulnerabili.

La mia ricerca sulle comunità svantaggiate, i problemi sociali e la riforma del welfare sono stati sostenuti dal modo in cui i fattori sociali determinano il modo in cui le persone normali vivono e danno un senso alle loro vite.

Più di qualsiasi altra cosa, sono le forze economiche e politiche che modellano le opportunità a disposizione delle persone e che determinano le loro possibilità di successo.

Le conseguenze della pandemia di coronavirus hanno colpito alcuni gruppi più di altri, in particolare, lavoratori il cui lavoro si basa sul contatto sociale. Le politiche negligenti del governo hanno fatto poco per aiutare questo gruppo in particolare.

Mancanza di supporto

Primo, la chiusura delle scuole mette ulteriormente a dura prova le famiglie che fanno affidamento sul sostegno finanziario e sociale che le scuole forniscono. Per alcune delle comunità più svantaggiate di tutta la Gran Bretagna, le scuole offrono uno spazio comunitario in cui i bambini non vengono solo educati, ma anche curati e persino nutriti.

Poi è arrivata l'ondata di licenziamenti. Il numero di persone che cadono in profonda povertà è in rapida espansione. Includono i lavoratori del settore dei servizi:lavoratori dei trasporti, addetti alla vendita al dettaglio e cassieri e personale di bar e ristoranti.

Questi sono i lavoratori in prima linea della Gran Bretagna che non solo hanno maggiori probabilità di essere a rischio di contrarre COVID-19, ma hanno anche maggiori probabilità di perdere il lavoro o vedere le ore ridotte a causa del virus.

Utilizzando la classificazione professionale standard del governo, si tratta di lavoratori che rientrano nelle vendite e nei servizi al cliente (commessi, personale di front-of-house), occupazioni elementari (addetta alle pulizie di uffici e negozi, spazzini e manovali) e servizi di cura e tempo libero (industria dell'ospitalità e lavoro di cura).

I lavoratori in queste occupazioni del settore dei servizi hanno maggiori probabilità di altri di essere stati licenziati durante o dopo i periodi di blocco. Lavorano per catene di pub come Greene King, che ha chiuso 79 siti e tagliato 800 posti di lavoro, o negozi come la società di vendita al dettaglio Monsoon, che sta chiudendo 35 negozi in tutto il Regno Unito, portando a 545 perdite di posti di lavoro. Le persone che lavorano in questi lavori del settore dei servizi, e tanti altri come loro, sono attualmente i più colpiti.

Il settore dei servizi si basa in gran parte sui lavoratori precari:persone in condizioni di scarsa specializzazione, sottopagato, e forme di lavoro precarie. Questi lavoratori e le loro famiglie mancano della sicurezza di base e sono i più vulnerabili agli shock economici.

Nel 2016, alcuni rapporti stimavano che ci fossero sette milioni di lavoratori precari in Gran Bretagna, sebbene il "lavoro precario" sia spesso difficile da misurare. Molti di questi lavoratori hanno contratti a orario ridotto o a zero ore, come quelli che sono stati licenziati quando la catena di cinema Cineworld ha annunciato la chiusura temporanea di 127 siti, con un previsto 5, 500 posti di lavoro persi. I lavoratori a zero ore come questi potrebbero non beneficiare di un'indennità di licenziamento.

Alcuni se la sono cavata meglio di altri in questa crisi. Quando il governo ha chiesto al pubblico di lavorare da casa, erano i manager e gli alti funzionari e coloro che svolgevano occupazioni professionali che avevano maggiori probabilità di passare al lavoro a distanza, non gli addetti alle pulizie, i lavoratori del commercio al dettaglio e quelli del settore dell'ospitalità.

Nuove misure

In Inghilterra è stato introdotto un nuovo sistema a tre livelli con diverse misure di blocco nel tentativo di frenare la diffusione del virus. Il Liverpool è stato inserito nella fascia più alta, con un nuovo lockdown locale con conseguente chiusura dei pub, palestre e negozi di scommesse.

Liverpool è una città con un'economia locale che vive della vita notturna, scena dell'intrattenimento e dell'ospitalità. Le misure di blocco avranno un impatto devastante sulla vita delle famiglie della classe operaia in tutta la città. Come altre città del nord, Il Liverpool ha sofferto di privazioni economiche e mancanza di investimenti governativi.

Il sindaco della regione di Liverpool, Steve Rotheram, ha esortato il governo ad agire rapidamente per salvare la città, il cui settore dell'ospitalità e del tempo libero impiega circa 50, 000 persone. Il settore contribuisce ogni anno con 5 miliardi di sterline all'economia locale.

Tra gli altri colpiti, le restrizioni decimeranno i redditi dei baristi, camerieri del ristorante, musicisti locali, lavoratori di locali notturni e portieri e donne che si affidano a turni di lavoro in un'economia precaria. Molti si affidano anche ai pagamenti in contanti, sia come salario che come mance.

Il governo attualmente non ha nulla di significativo da offrire ai più vulnerabili in questa crisi economica. Non esiste un pacchetto per aiutare meglio le città del nord come Liverpool, o per aiutare i lavoratori precari su e giù per il paese che non hanno diritto a programmi di licenziamento o lavoro autonomo. Anche chi deve rivolgersi a malincuore al credito universale deve attendere il pagamento.

Poiché i meno abbienti sono i più colpiti dalle conseguenze economiche del virus, le disuguaglianze sociali in Gran Bretagna si stanno esacerbando.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.