La Basílica de la Sagrada Familia ("La Basilica della Sacra Famiglia") a Barcellona, in Spagna, è diversa da qualsiasi edificio al mondo. La famosa facciata della Natività della chiesa sembra da lontano un enorme castello di sabbia a goccia, ma un esame più attento rivela torri riccamente scolpite che sono state descritte come "la Bibbia scritta nella pietra".
L'architetto della Sagrada Familia fu l'eccentrico e profondamente religioso genio catalano Antoni Gaudí, che fu colpito e ucciso da un tram nel 1926, quando era stata completata solo la facciata della Natività del suo capolavoro. Il resto dell'ambiziosa struttura esisteva solo nei complessi disegni architettonici e nei modelli in gesso in scala.
Tragicamente, gli inestimabili modelli di Gaudí e la maggior parte dei suoi disegni furono distrutti dai rivoluzionari anarchici appena 10 anni dopo la sua morte. E da allora, generazioni di architetti e ingegneri hanno lavorato per mettere insieme la singolare visione di Gaudí e completare la sua opera magnum.
Al momento in cui scriviamo, la Sagrada Familia ha 140 anni (la prima pietra fu posta nel 1882), rendendolo il progetto di costruzione attivo più longevo sulla Terra.
Incredibilmente, è stato solo nel 2019 che la città di Barcellona ha concesso ufficialmente alla Sagrada Familia un permesso di costruzione, anche se Gaudí ne aveva fatto richiesta nel 1885. Il permesso stesso è stato il più costoso mai registrato, ben 5,2 milioni di dollari (4,6 milioni di euro) completare il progetto monumentale entro il 2026, centenario della morte di Gaudí. A causa della pandemia di COVID-19 e dei ritardi nella costruzione che ha causato, nonché del calo dei finanziamenti da parte di un minor numero di visitatori, non è chiaro quale sarà la data di completamento.
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Come architetto e ingegnere strutturale, Gaudí era almeno un secolo avanti rispetto ai suoi tempi. Le sue 11 opere visionarie a Barcellona e dintorni, sette delle quali sono Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, dimostrano come Gaudí abbia utilizzato tecniche di costruzione estremamente innovative per imitare la bellezza della natura.
Il Parco Güell di Gaudí, su una collina che domina Barcellona, presenta un ampio patio contenuto da pareti ondulate e curve ornate da colorati mosaici di piastrelle mediterranee. E la sua Casa Battló sembra un complesso di appartamenti alieni atterrato nel mezzo di una città del XIX secolo. La sua facciata mozzafiato è una pazzesca trapunta architettonica di pietra curva, ferro, vetro e piastrelle, il tutto circondato dalla straordinaria conoscenza di Gaudí dell'ingegneria e della scienza dei materiali.
Gaudí era un cattolico devoto e appassionato che credeva che il modo più profondo per entrare in comunione con Dio fosse dimorare nella natura, sua creazione. Quando Gaudí, 31 anni, ricevette l'incarico di costruire la chiesa della Sagrada Familia, elaborò il progetto di una struttura imponente con 18 guglie che rappresentavano i 12 apostoli, i quattro evangelisti, la Vergine Maria e Gesù Cristo.
In contrasto con il grandioso esterno, l'interno della Sagrada Familia vuole evocare una foresta naturalistica di pietra. Enormi pilastri si estendono dal pavimento al soffitto, dove i loro rami contorti si intrecciano per formare un baldacchino ornato. I lavori furono lenti a causa delle complessità tecniche della cattedrale e del fatto che dipendeva esclusivamente da donazioni private.
Gaudí lavorò alla Sagrada Familia per 40 anni, dedicando completamente gli ultimi anni della sua vita al progetto. "Voleva scrivere la storia della fede cattolica in un edificio", ha detto il biografo Gijs van Hensbergen al programma televisivo "60 Minutes". Van Hensbergen aggiunge che Gaudí dormiva nel cantiere e non badava molto all'apparenza, indossando pantaloni logori tenuti su da una cintura di corda.
Gaudí sapeva che non sarebbe vissuto abbastanza per completare il suo capolavoro, quindi elaborò piani architettonici dettagliati e, soprattutto, modelli in gesso in scala di ciascuna delle facciate scolpite e delle guglie imponenti della cattedrale. Quando Gaudí morì nell'incidente del tram del 1926, i suoi soci poterono continuare a costruire sulla base dei disegni e dei modelli dell'architetto.
Ma poi scoppiò la guerra civile spagnola nel 1936 e bande di anarchici presero di mira le chiese in quanto simboli di oppressione istituzionale. La Sagrada Familia fu attaccata e, sebbene la struttura si salvò miracolosamente, gli anarchici fecero irruzione nel laboratorio degli architetti e fracassarono i preziosi modelli in gesso di Gaudí.
Senza i modelli in gesso, i progressi sulla Sagrada Familia rallentarono a passo d'uomo, ulteriormente ritardati dal dominio fascista decennale di Francisco Franco. Quando lo studente di architettura neozelandese Mark Burry viaggiò con lo zaino in spalla attraverso la Spagna negli anni '70, fu reclutato per la causa di completare la Sagrada Familia rimanendo fedele alla visione originale di Gaudí.
Quando Burry chiese come gli scalpellini e gli altri artigiani ricevessero le loro istruzioni, gli furono mostrate scatole su scatole contenenti i resti frammentati dei modelli in gesso di Gaudí.
"Il mio compito era decodificare i modelli", ha detto Burry a "60 Minutes". Era l'unico modo per ricostruire fedelmente la visione racchiusa nella mente singolare di Gaudí.
Burry ha lavorato alla Sagrada Familia per 30 anni ed è responsabile di aver portato il progetto nel 21° secolo. Si è consultato con progettisti industriali che lavoravano su veicoli, navi e altri problemi ingegneristici complessi. Tutti utilizzavano software di disegno aeronautico 3D in grado di prototipare digitalmente progetti e materiali prima di costruirli nel mondo reale.
Quindi Burry ha deciso di utilizzare la stessa tecnologia di disegno per risolvere le sfide ingegneristiche più spinose della Sagrada Familia sui computer prima di realizzarle nel cemento, nel ferro e nella pietra.
Per un progetto di costruzione così antico, la Sagrada Familia di oggi è straordinariamente high-tech. Oltre a utilizzare il software di modellazione virtuale più recente, i componenti vengono prototipati utilizzando stampanti 3D e gli architetti possono esplorare e interagire con modelli digitali utilizzando la realtà virtuale.
Allora quando sarà fatto? Ebbene, come rifletteva Faulí su Architect Magazine nel 2014, "le grandi cattedrali e basiliche del mondo sono mai veramente finite?"
Ora va beneSi dice che Papa Francesco consideri Gaudí, conosciuto come "l'architetto di Dio", come un candidato alla santità. Inoltre, il completamento di diverse chiese ha richiesto più tempo della Cattedrale della Sagrada. Per citarne solo uno, la Cattedrale di Colonia in Germania fu iniziata nel 1248 e completata nel 1880!
