Nell'antica Grecia, i Giochi Olimpici si tenevano in onore del dio Zeus ed erano considerati la competizione atletica più importante del mondo. Atleti provenienti da tutta la Grecia (e talvolta anche oltre) venivano per competere in una varietà di eventi, tra cui corsa, lotta, boxe e pentathlon. Per prepararsi a queste estenuanti competizioni, gli olimpionici impiegavano una varietà di metodi di allenamento, alcuni dei quali sembrerebbero estremi per gli standard odierni.

1. Lotta con i tori

Uno dei metodi di allenamento più insoliti utilizzati dagli antichi dell'Olimpo era la lotta con i tori. Si pensava che questa pratica aiutasse gli atleti a sviluppare forza, equilibrio e agilità. Secondo lo storico greco Pausania, il lottatore Milone di Crotone era noto per lottare ogni giorno con un toro e infine portarlo sulle spalle per lo stadio.

2. Diete esclusivamente a base di carne

Gli olimpionici credevano anche che una dieta rigorosa fosse essenziale per il successo nelle competizioni. La loro dieta consisteva principalmente di carne, soprattutto manzo e maiale, con quantità minime di frutta, verdura e pane. Gli atleti spesso evitano di consumare grandi quantità di liquidi per prevenire la disidratazione e ridurre la sudorazione durante la competizione.

3. Divieti sessuali

Gli antichi dell’Olimpo credevano anche che il sesso potesse indebolire gli atleti e comprometterne le prestazioni. Di conseguenza, spesso si astenevano dal sesso per diverse settimane prima della competizione. Un campione olimpico di lotta ha dichiarato di aver evitato di avvicinarsi a una donna o anche solo di pensare alle donne dal momento in cui ha iniziato ad allenarsi fino alla fine dei giochi.

Oltre a questi metodi di allenamento, gli olimpionici si sottoponevano anche a una serie di rituali e pratiche religiose per compiacere gli dei e assicurarsi la vittoria. Questi rituali includevano sacrifici a Zeus, preghiere e il trasporto di oggetti sacri.

Anche se i metodi di allenamento degli antichi olimpici potevano sembrare estremi, riflettevano l’importanza che attribuivano ai risultati atletici e la loro fede nel potere degli dei. Seguendo questi rigorosi preparativi, gli atleti greci furono in grado di raggiungere incredibili imprese di forza fisica e resistenza, rendendoli gli atleti più celebrati del loro tempo.