Mentre le persone spesso danno per scontato che le donazioni di beneficenza le facciano sentire bene, una nuova ricerca della Washington University di St. Louis suggerisce che potrebbe essere vero il contrario:gli individui che sono già di buon umore hanno maggiori probabilità di donare in beneficenza.

I risultati, pubblicati sulla rivista Emotion, forniscono nuove informazioni sui fattori psicologici che motivano le donazioni di beneficenza.

"La nostra ricerca suggerisce che la decisione di donare in beneficenza non è semplicemente una questione di valutare i costi e i benefici della donazione", ha affermato la coautrice dello studio Abigail Leunig, dottoranda in psicologia presso la Washington University. "Piuttosto, anche il nostro stato emotivo gioca un ruolo significativo."

In una serie di esperimenti, Leunig e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone indotte a sentirsi felici erano più propense a donare denaro in beneficenza, anche quando non si aspettavano di ricevere nulla in cambio.

Ad esempio, in un esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di guardare un videoclip divertente o neutro. Dopo aver visto il video, i partecipanti hanno avuto la possibilità di donare soldi ad un ente di beneficenza. Coloro che avevano guardato il video divertente erano più propensi a donare soldi rispetto a quelli che avevano guardato il video neutrale.

I ricercatori hanno anche scoperto che la quantità di denaro donata dalle persone era influenzata dal loro stato emotivo. Le persone che si sentivano felici tendevano a donare più soldi rispetto a quelle che si sentivano tristi o arrabbiate.

"I nostri risultati suggeriscono che le donazioni di beneficenza possono essere un modo per le persone di regolare le proprie emozioni", ha detto la coautrice dello studio Kathleen Vohs, professoressa di marketing presso l'Università del Minnesota. "Quando le persone si sentono bene, potrebbero essere più propense a donare in beneficenza come un modo per esprimere le proprie emozioni positive e connettersi con gli altri."

I ricercatori affermano che le loro scoperte hanno implicazioni per comprendere la psicologia delle donazioni di beneficenza e per progettare campagne di raccolta fondi efficaci.

"Se vuoi incoraggiare le persone a donare in beneficenza, dovresti cercare di farle sentire bene", ha detto Vohs. "Ciò potrebbe essere fatto utilizzando immagini, musica o storie positive nei materiali per la raccolta fondi".