I ricercatori hanno condotto diversi esperimenti coinvolgendo sia adulti che bambini. In un esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di ascoltare una serie di parole mentre osservavano un oratore che utilizzava gesti delle mani congruenti (ad esempio, muovendo le mani verso l'alto quando diceva "alzati") o gesti delle mani incongruenti (ad esempio, muovendo le mani verso il basso quando diceva "alzati") "). I risultati hanno mostrato che i partecipanti erano più accurati nel riconoscere le parole quando l’oratore usava gesti congruenti delle mani.
In un altro esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di ascoltare una serie di frasi mentre osservavano un oratore che usava gesti chiari o nessun gesto delle mani. I risultati hanno indicato che i partecipanti che osservavano l’oratore con gesti chiari delle mani mostravano una migliore comprensione delle frasi rispetto a quelli che osservavano l’oratore senza gesti delle mani.
La ricercatrice principale dello studio, la professoressa Sarah Creel, ha spiegato che l'influenza osservata dei gesti delle mani sulla percezione del parlato potrebbe essere attribuita all'"effetto di integrazione gesto-discorso". Questo effetto suggerisce che i gesti delle mani forniscono informazioni aggiuntive che integrano la comunicazione verbale e migliorano la comprensione del messaggio parlato da parte dell'ascoltatore.
I risultati di questo studio evidenziano l’importanza della comunicazione non verbale nell’interazione umana e il suo impatto sul modo in cui percepiamo ed elaboriamo il linguaggio parlato. Sottolinea la natura multisensoriale della comprensione del linguaggio, dove le informazioni visive provenienti dai gesti possono influenzare la nostra percezione uditiva di parole e frasi.
