Nel regno delle acrobazie vocali, i cantanti d'opera regnano sovrani. La loro capacità di produrre note alte vertiginose, toni bassi ricchi e intricati brani vocali ha affascinato il pubblico per secoli. Ma cosa accadrebbe se potessimo portare la voce umana a livelli ancora più alti – o profondità – alterando le corde vocali con agenti esterni come l’elio?

Questa è proprio la domanda che un team di scienziati dell’Università della California, Berkeley, ha deciso di esplorare. In uno studio recente, hanno studiato come l’elio influisce sulle corde vocali delle scimmie che cantano soprano, in particolare dei bonobo.

L'effetto elio

L'elio è un gas leggero e inerte che ha diverse proprietà uniche che lo rendono ideale per la sperimentazione vocale. Innanzitutto, l’elio ha una densità molto inferiore a quella dell’aria. Ciò significa che le onde sonore viaggiano più velocemente attraverso l'elio, il che si traduce in un tono più alto. In secondo luogo, l’elio ha una viscosità inferiore rispetto all’aria, il che significa che offre meno resistenza alle vibrazioni delle corde vocali. Ciò consente alle corde vocali di vibrare più liberamente, producendo un suono più chiaro e risonante.

Scimmie soprano su elio

I ricercatori hanno reclutato un gruppo di bonobo addestrati a cantare semplici melodie. Hanno poi somministrato una piccola dose di elio a ciascun bonobo e hanno registrato il loro canto. I risultati furono sorprendenti.

Le voci dei bonobo aumentavano in media di due ottave dopo aver inalato l'elio. Questo è l'equivalente di un soprano umano che canta note che sono due ottave più alte della nota più alta su una tastiera di pianoforte standard.

Oltre al tono più alto, le voci dei bonobo diventavano anche più chiare e risonanti. I ricercatori hanno attribuito questo alla ridotta resistenza delle corde vocali nell'ambiente dell'elio.

Implicazioni per la voce umana

I risultati di questo studio hanno importanti implicazioni per la comprensione della voce umana. Suggeriscono che le corde vocali umane siano in grado di produrre una gamma di toni più ampia di quanto attualmente realizziamo.

Ciò potrebbe portare a nuove tecniche vocali per cantanti e attori. Potrebbe anche essere utilizzato per sviluppare nuove tecniche terapeutiche per le persone con disturbi della voce.

Conclusione

Lo studio dei cambiamenti vocali indotti dall'elio nelle scimmie che cantano soprano ha fornito preziose informazioni sulle capacità della voce umana. Ciò suggerisce che le nostre corde vocali abbiano un potenziale nascosto che potrebbe essere sbloccato alterando l’ambiente circostante.

Mentre continuiamo a esplorare i limiti dell’espressione vocale umana, potremmo scoprire nuovi modi di comunicare, esprimere emozioni e creare arte.