I passeri canori maschi che hanno allevato più prole nel corso della loro vita cantavano meno, non di più, in risposta ai canti dei maschi più giovani, anche se i loro compagni avevano la stessa probabilità di perseguire accoppiamenti extra-coppia con i maschi più anziani o con quelli più giovani, secondo un nuovo studio condotto da un team internazionale di ricercatori. I risultati mettono in discussione la convinzione di lunga data secondo cui “i maschi più anziani cantano di più” per compensare la loro ridotta capacità di competere per le compagne.

Questo studio è il primo a indagare su come gli uccelli canori maschi rispondono vocalmente ai maschi più giovani nel corso della loro intera vita e in relazione al loro successo riproduttivo. I ricercatori hanno analizzato i dati a lungo termine di oltre 1.500 passeri cantanti maschi, Melospiza melodia, dal 1989 al 2015, nella zona della Baia di San Francisco in California, negli Stati Uniti.

"Abbiamo scoperto che i passeri cantori maschi che hanno avuto molto successo nel produrre prole nel corso della loro vita cantavano meno quando venivano sfidati da un cantante più giovane, non di più", afferma l'ecologo evoluzionista Niels Dingemanse dell'Istituto Max Planck per l'ornitologia in Germania, il primo autore dello studio pubblicato sulla rivista Science Advances. “Ciò è contrario alla saggezza convenzionale nell’ecologia comportamentale, che prevede che i maschi dovrebbero intensificare i loro segnali di fronte a rivali che potrebbero sostituirli”.