Il Rehabilitation of Offenders Act 1974 (ROA) è una legge del Parlamento del Regno Unito. La legge è stata approvata per fornire un quadro per la riabilitazione dei criminali condannati e per rimuovere lo stigma di una condanna dai loro precedenti dopo un certo periodo di tempo. La legge è stata modificata da una serie di successive leggi del Parlamento.

Le principali disposizioni del ROA sono che:

- la persona che è stata condannata per un reato e ha scontato la pena ha diritto alla riabilitazione.

- il periodo di riabilitazione dipende dalla gravità del reato. Per la maggior parte dei reati il ​​periodo di riabilitazione è di 10 anni. Per i reati più gravi il periodo di riabilitazione è di 15 o 20 anni.

- durante il periodo riabilitativo la persona non deve essere condannata per alcun ulteriore reato. Se vengono condannati per un ulteriore reato, il periodo di riabilitazione viene azzerato.

- trascorso il periodo di riabilitazione, la persona è considerata riabilitata e la sua fedina penale è cancellata. Ciò significa che la condanna non può più essere resa pubblica, se non in determinate circostanze.

La ROA è stata criticata da alcuni per essere troppo indulgente. Sostengono che ciò consente ai criminali di sfuggire alle conseguenze dei loro crimini e che rende troppo difficile per la polizia rintracciare e perseguire i recidivi. Altri sostengono che la ROA sia una legge necessaria e giusta che aiuta a riabilitare i criminali e a ridurre il tasso di recidiva.

Negli ultimi anni ci sono state richieste di riforma della ROA. Alcuni hanno suggerito che il periodo di riabilitazione dovrebbe essere prolungato, mentre altri hanno suggerito che dovrebbe essere abolito del tutto. Il governo non ha ancora deciso se riformare la ROA.

Secondo uno studio del 2020 del Ministero della Giustizia, il ROA ha un impatto positivo sulla riabilitazione dei criminali. Lo studio ha rilevato che il tasso di recidiva per coloro che erano stati riabilitati era del 25%, rispetto al 40% per coloro che non erano stati riabilitati.

Il ROA ha anche un impatto positivo sull’economia. Secondo uno studio del 2019 del Center for Social Justice, il ROA ha contribuito a ridurre il numero di persone disoccupate o che ricevono sussidi. Lo studio ha rilevato che il numero di persone riabilitate e occupate è aumentato dal 47% nel 2008 al 63% nel 2018.

Nel complesso, la ROA sembra essere una legge preziosa che aiuta a riabilitare i criminali e a ridurre il tasso di recidiva. Sebbene esistano alcuni argomenti validi a favore della riforma della ROA, questa non dovrebbe essere eliminata nella sua interezza.