Il sistema di gestione dei bagagli è una componente fondamentale delle operazioni di qualsiasi aeroporto, poiché ha un impatto diretto sulla soddisfazione dei viaggiatori e sull’attrattiva dell’aeroporto per le compagnie aeree. Infatti, un aeroporto che funge da punto di collegamento centrale attraverso il quale vengono instradati molti voli di una particolare compagnia aerea può fare affidamento su un efficiente sistema di bagagli per mantenere il suo status di hub, come definito dal Webster's New World Dictionary.

Un sistema di smistamento bagagli ben progettato ha tre funzioni principali:

• Trasportare i bagagli dall'area check‑in al gate partenze.
• Spostare le borse tra i gate durante i trasferimenti dei passeggeri.
• Consegnare i bagagli dal gate di arrivo all'area ritiro bagagli.

Il successo si misura in velocità e affidabilità. Le borse devono spostarsi alla stessa velocità con cui i passeggeri possono camminare o viaggiare tra i punti, senza sorpassarli. Se i bagagli arrivano in ritardo, i passeggeri subiscono ritardi e perdite di coincidenze; se i bagagli si muovono troppo velocemente, aumenta il rischio di una pianificazione eccessiva.

Ogni aeroporto adatta i propri tempi in base al flusso di passeggeri. Ad esempio, una breve passeggiata dal check-in al gate potrebbe richiedere un sistema più veloce rispetto a un terminal che si basa su un treno navetta.

L'aeroporto internazionale di Denver (DIA) presenta un sistema automatizzato per i bagagli all'avanguardia, progettato da BAE Automated Systems, Inc. (ora parte di G &T Conveyor Company, Inc.). United Airlines designa il TerminalB come hub, rendendo questo terminal il più automatizzato della DIA. Le tecnologie chiave includono:

• Veicoli con codice di destinazione (DCV):carrelli senza pilota alimentati da motori a induzione lineare che caricano e scaricano bagagli senza fermarsi.
• Scanner automatici che leggono le etichette dei bagagli in tempo reale.
• Trasportatori con giunzioni intelligenti e macchine di smistamento che instradano automaticamente i bagagli al cancello corretto.

In questo articolo esamineremo il processo di gestione dei bagagli presso il terminal United Airlines della DIA, offrendo una panoramica di ogni passaggio e della tecnologia che consente ai bagagli di spostarsi in modo efficiente dal check-in al ritiro.