Le zucche sono versatili, dal ripieno delle torte alle lanterne, e, dal 1986, sono diventate anche il fulcro del Campionato mondiale Punkin Chunkin. Il festival annuale di tre giorni a Bridgeville, nel Delaware, invita gli ingegneri del cortile a superare i limiti della fisica della zucca (Science Channel).
L'attuale record mondiale per il lancio di una zucca senza elettricità o esplosivi è di 4.438 piedi. I concorrenti utilizzano tre lanciatori principali:catapulte, trabucchi e cannoni ad aria compressa, attirando folle fino a 30.000 spettatori.
L'evento è iniziato nella bottega del fabbro John Ellsworth, dove lui e i suoi soci Trey Melson, Bill Thompson e Donald "Doc" Pepper hanno sperimentato il lancio di zucche dopo aver letto di un corso di fisica che utilizzava le zucche per illustrare energia e massa. Il loro primo lancio registrato fu di 126 piedi, ben lontano dal record odierno di 4.438 piedi stabilito dalla squadra di cannoni ad aria compressa Young Glory III. Man mano che i team perfezionano le tecniche ingegneristiche e coltivano zucche aerodinamiche appositamente coltivate, la competizione si è intensificata.
Le regole ufficiali includono:le zucche devono pesare 8-10 libbre; la zucca deve rimanere integra fino all'impatto; nessuna parte della macchina può oltrepassare la linea di tiro; assenza di ovatta di alcun genere (pula di fagioli, paglia, schiuma, metallo, ecc.); gli esplosivi sono vietati; le macchine possono utilizzare molle, cavi di gomma, contrappesi, aria compressa o qualsiasi energia immagazzinata alimentata dall'uomo.
Le squadre competono in divisioni come cannone ad aria, centrifuga, catapulta, a propulsione umana, trabucco, teatrale e di torsione. Le competizioni sono divise in tre classi di età:Adulti (18+), Giovani (11-17) e Giovani (sotto i 10 anni).
La maggior parte dei lanciatori sono azionati meccanicamente. Gli attuali detentori del record utilizzano la tecnologia dell’aria compressa. A seconda dell'ingegno e del budget, un pezzo grosso può costare da zero a $ 50.000:molti team mitigano le spese riutilizzando i rottami metallici.
Pronto a mettere alla prova le tue abilità ingegneristiche? Scegli la tua arma e partecipa alla sfida.
I pezzi grossi punk si affidano alla forza, alla potenza e alla coppia per mandare le zucche verso il cielo.
Qualsiasi macchina che utilizza aria compressa per lanciare una zucca è chiamata cannone ad aria. L'aria viene compressa in un serbatoio. Quando il vincolo che trattiene l'aria viene rimosso, l'aria si espande tornando al suo volume normale. Il risultato è che l'aria rilasciata agisce come una molla e spinge la zucca attraverso il tubo a grande volume, espellendola.
Una macchina che utilizza molle allungate o elastici che immagazzinano energia. Quando le molle o gli elastici vengono tirati e poi rilasciati, l'energia accumulata viene trasferita al braccio del dispositivo, che lancia la zucca.
Una macchina di torsione è qualsiasi dispositivo che utilizza una corda attorcigliata come fonte primaria di energia. Si basa su una corda che funziona per torsione o torsione. La corda immagazzina energia meccanica quando viene attorcigliata. La quantità di forza che rilascia è proporzionale alla quantità di torsione.
Qualsiasi macchina con un braccio che ruota di almeno 360 gradi per lanciare una zucca. L'idea di base di una centrifuga è quella di accelerare una zucca facendola girare in cerchio molte volte, guadagnando sempre più slancio a ogni rotazione finché non riesce ad accumulare energia sufficiente per spingere la zucca in avanti.
L'idea di base di un trabucco è quella di trasformare l'energia potenziale immagazzinata nella massa pesante sollevata nell'energia cinetica cioè il movimento della massa più piccola (la zucca). Utilizza un braccio corto, che viene appesantito con un oggetto pesante per controbilanciare il braccio lungo, dove è posizionato il proiettile (la zucca). Quando la massa pesante del braccio corto cade, fornisce energia per lanciare il braccio lungo.
[Informazioni sui tipi di macchine per gentile concessione di Science Channel]
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