Gli Stati Uniti hanno promesso di inviare i primi esseri umani su Marte entro il 2030, ma esperti spaziali e legislatori mercoledì hanno espresso preoccupazione per il fatto che una pianificazione scadente e la mancanza di fondi ritarderanno tali piani.

Il presidente Donald Trump ha propagandato l'obiettivo di inviare nuovamente gli americani sulla Luna per la prima volta dalle missioni Apollo degli anni '60 e '70, costruire un portale lunare per testare la tecnologia e il veicolo spaziale che trasporteranno gli umani su Marte.

In un'udienza a Washington, Il senatore Bill Nelson ha affermato che la decisione della Casa Bianca di tornare sulla Luna, un programma che l'ex presidente Barack Obama ha interrotto per concentrarsi sul raggiungimento di Marte, potrebbe rallentare l'intero processo.

"Non vogliamo derubare il budget della NASA di quale sia l'obiettivo, e l'obiettivo è arrivare su Marte con gli umani, " ha detto Nelson, un democratico della Florida, che ospita Cape Canaveral e il Kennedy Space Center.

"Queste missioni ci aiutano a raggiungere il nostro obiettivo di portare gli umani su Marte?" chiese.

Nel 2009, un gruppo di esperti indipendenti noto come la Commissione Augustine ha avvertito che le risorse della NASA non corrispondevano ai suoi ambiziosi obiettivi.

Con un budget annuale di circa 18 miliardi di dollari, La NASA avrebbe bisogno di 3 miliardi di dollari in più all'anno per arrivare su Marte, ha trovato.

I funzionari della NASA hanno affermato di recente, quest'anno, che stanno cercando di creare un programma per lo spazio profondo con molto meno, utilizzando solo aumenti basati sull'inflazione nel bilancio.

E la National Academies of Science ha calcolato che se il budget della NASA continuasse sul suo percorso attuale, "dimentica lo scenario di arrivare su Marte entro il 2030. Ci vorrebbe fino al 2050, " Ha aggiunto Nelson.

"Non credo che vogliamo aspettare così a lungo."

Partner globali interessati

Nel 2017, Il disegno di legge sull'autorizzazione della NASA del Congresso richiedeva alla NASA di definire e consegnare al Congresso un piano passo passo per raggiungere Marte.

"Non abbiamo ancora questa tabella di marcia. Sono in ritardo di sette mesi, " ha detto Nelson.

"Cosa dà? Vediamo il programma per andare su Marte e vediamo dove si inserisce tutto questo altro."

Testimoniare in udienza, Chris Carberry, amministratore delegato di Explore Mars, ha affermato che le partnership internazionali e private potrebbero aiutare gli Stati Uniti a rendere più conveniente raggiungere Marte.

"I nostri partner internazionali vogliono che guidiamo, " ha detto ai legislatori.

"Ma temono che continuiamo a cambiare direzione. Non sono sicuri che manterremo la direzione".

Ancora di più, gli esperti aerospaziali hanno identificato una dozzina di tecnologie su cui "dobbiamo iniziare a lavorare praticamente immediatamente se abbiamo qualche speranza di far atterrare umani su Marte negli anni '30, " ha aggiunto Carbera.

Questi includono lo sviluppo di veicoli spaziali che possono sopravvivere al duro ingresso su Marte e atterrare abbastanza dolcemente, così come la capacità di sollevare le persone dalla superficie e tornare sulla Terra.

"Alcuni impiegheranno un po' di tempo per raggiungere, ha detto Carberry. "Dobbiamo iniziare a lavorarci adesso".

Lodando il sostegno bipartisan alla NASA che vede tra i legislatori, Il senatore texano Ted Cruz, un repubblicano che guida la sottocommissione spaziale del Senato, ha detto che spera che il prossimo disegno di legge sui finanziamenti della NASA del Congresso presenterà una visione a lungo termine, piuttosto che andare di anno in anno.

"Questa prossima autorizzazione della NASA, la speranza è che arrivi più lontano e sia più audace nelle sue aspirazioni, " Egli ha detto.

Cruz ha quindi chiesto all'astronauta della NASA in pensione Peggy Whitson, che ha trascorso un record statunitense di 665 giorni nello spazio, per il suo punto di vista su ciò che è necessario per il futuro.

"La cosa più importante è la costanza di propositi, " lei rispose.

"Dobbiamo avere una visione che duri più di un'amministrazione. Dobbiamo avere una linea di bilancio che supporti quegli obiettivi e gli obiettivi che stiamo cercando di raggiungere".

© 2018 AFP