Un team di psicologi dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill ha utilizzato una nuova tecnica per ricostruire l'aspetto di Dio secondo un ampio campione di 511 cristiani americani.

I partecipanti allo studio hanno visto centinaia di coppie di volti variabili casualmente e hanno selezionato quale volto di ciascuna coppia appariva più simile a come immaginavano che Dio apparisse. Combinando tutte le facce selezionate, i ricercatori hanno potuto assemblare un "volto di Dio" composito che riflettesse il modo in cui ogni persona immaginava che Dio apparisse.

I loro risultati sono stati sia sorprendenti che rivelatori. Da Michelangelo a Monty Python, Le illustrazioni di Dio lo hanno quasi sempre mostrato come un vecchio e augusto uomo caucasico dalla barba bianca. Ma i ricercatori hanno scoperto che molti cristiani vedevano Dio come più giovane, più femminile, e meno caucasici che suggerisce la cultura popolare.

Infatti, la percezione di Dio da parte delle persone tendeva a dipendere in parte dalla loro affiliazione politica. I liberali tendevano a vedere Dio come più femminile, minore, e più amorevole dei conservatori. I conservatori vedevano anche Dio come più caucasico e più potente dei liberali.

"Questi pregiudizi potrebbero derivare dal tipo di società che vogliono i liberali e i conservatori, " suggerì Joshua Conrad Jackson, l'autore principale dello studio. "La ricerca passata mostra che i conservatori sono più motivati ​​dei liberali a vivere in una società ben ordinata, uno che sarebbe meglio regolato da un Dio potente. D'altra parte, i liberali sono più motivati ​​a vivere in una società tollerante, che sarebbe meglio regolata da un Dio amorevole".

Le percezioni delle persone si riferivano anche alle proprie caratteristiche demografiche. I più giovani credevano in un Dio dall'aspetto più giovane. Le persone che dichiaravano di essere più attraenti dal punto di vista fisico credevano anche in un Dio più attraente dal punto di vista fisico. E gli afroamericani credevano in un Dio che sembrava più afroamericano dei caucasici.

"La tendenza delle persone a credere in un Dio che assomiglia a loro è coerente con un pregiudizio egocentrico, " ha detto il professor Kurt Gray, autore senior dello studio e professore di psicologia presso il College of Arts and Sciences dell'UNC-Chapel Hill. "Le persone spesso proiettano le proprie convinzioni e tratti sugli altri, e il nostro studio mostra che l'aspetto di Dio non è diverso:le persone credono in un Dio che non solo la pensa come loro, ma somiglia anche a loro".

interessante, però, le persone non hanno mostrato un pregiudizio egocentrico sulla base del genere. Uomini e donne credevano in un Dio dall'aspetto altrettanto maschile.

La ricerca è stata appena pubblicata sulla rivista PLOS UNO .