Credito:NOAA
Il Solar Ultraviolet Imager, o SUVI, a bordo del satellite GOES-18 della NOAA, lanciato il 1 marzo 2022, ha iniziato a osservare il sole il 24 giugno 2022. SUVI monitora il sole nella porzione ultravioletta estrema dello spettro elettromagnetico.
L'atmosfera superiore del sole, o corona solare, è costituita da plasma estremamente caldo, che è gas ionizzato. Questo plasma interagisce con il potente campo magnetico del sole, generando anelli luminosi di materiale che possono essere riscaldati a milioni di gradi. Al di fuori dei circuiti coronali caldi, ci sono regioni più fredde chiamate filamenti che possono eruttare e diventare una fonte chiave di clima spaziale quando il sole è attivo. I filamenti e le regioni attive a volte producono espulsioni di massa coronale (CME), lanciando enormi nubi aggrovigliate di plasma e campo magnetico nel sistema solare.
Il ciclo di attività di 11 anni del sole sta aumentando di nuovo, il che significa che fenomeni come CME e brillamenti solari stanno aumentando di frequenza. Il SUVI di GOES-18 ha catturato un CME il 10 luglio 2022, che può essere visto nel quadrante in basso a destra del sole nell'animazione.
La corona solare è così calda che è meglio osservarla con le telecamere a raggi X e ultravioletti estremi (EUV). Vari elementi emettono luce a specifiche lunghezze d'onda EUV e raggi X a seconda della loro temperatura, quindi osservando in diverse lunghezze d'onda, è possibile creare un'immagine della struttura della temperatura completa della corona. Il GOES-18 SUVI osserva il sole in sei canali EUV, come si vede nell'immagine sopra. La rappresentazione più chiara del CME catturata il 10 luglio è nel canale 304 Å (in basso a destra). SUVI ha anche un ampio campo visivo, che consente agli scienziati di osservare le caratteristiche distintive della corona.
A seconda delle dimensioni e della traiettoria delle eruzioni solari, i possibili effetti sullo spazio vicino alla Terra e sulla magnetosfera terrestre possono causare tempeste geomagnetiche, che possono interrompere i servizi energetici e i sistemi di comunicazione e navigazione. Queste tempeste possono anche causare danni da radiazioni ai satelliti in orbita e alla Stazione Spaziale Internazionale.
GOES-18 è attualmente in fase di test post-lancio e checkout dei suoi strumenti e sistemi. Dopo che a GOES-18 è stato assegnato il ruolo operativo come satellite GOES West della NOAA all'inizio del 2023, le osservazioni SUVI aiuteranno lo Space Weather Prediction Center della NOAA a fornire allerta precoce alle società elettriche, ai fornitori di telecomunicazioni e agli operatori satellitari.
I dati di GOES-18 durante la fase di test post-lancio dovrebbero essere considerati preliminari e non operativi. + Esplora ulteriormente
