Credito:NASA, ESA e R. van der Marel (STScI); Elaborazione delle immagini:G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Questa immagine, scattata dalla Wide Field and Planetary Camera 2 del telescopio spaziale Hubble della NASA, mostra la galassia a spirale NGC 3509. Situata a circa 350 milioni di anni luce di distanza, NGC 3509 è un'interessante galassia la cui ampia coda di marea (non visibile in questa immagine ) offre cenni sulla sua evoluzione.
Hubble ha osservato la spirale come parte di uno studio che ha esaminato le condizioni fisiche in nuclei di galassie fortemente interagenti e in fusione, ma ha scoperto che NGC 3509 ha un unico nucleo relativamente indisturbato circondato da un vortice di corsie di polvere. Ciò suggerisce che la galassia non ha subito un'importante fusione da disco a disco. Invece, NGC 3509 potrebbe aver avuto una fusione minore con una galassia più piccola, o potrebbe interagire con un piccolo compagno la cui gravità sta creando la coda di marea.
Come la maggior parte delle galassie a spirale, NGC 3509 sta attivamente creando nuove stelle. Il colore rosso in questa immagine rappresenta le lunghezze d'onda della luce nel vicino infrarosso e mostra le regioni di formazione stellare lungo i bracci a spirale della galassia. + Esplora ulteriormente
