Essendo una delle più luminose, Aldebaran è anche una delle stelle più mitizzate nel cielo notturno. Antichi astronomi in Medio Oriente, India, Grecia, Messico e Australia avevano tutti storie per spiegare il bagliore rossastro di Aldebaran, che in realtà è un prodotto delle sue grandi dimensioni e della temperatura superficiale relativamente fredda.
Anche oggi, se partecipi a una sessione di osservazione delle stelle, specialmente in inverno, poiché è lì che è visibile Aldebaran e la sua costellazione natale, probabilmente imparerai a conoscere Aldebaran e le storie più comuni che vengono raccontate su questa stella accattivante.
Nonostante il nostro fascino per le stelle più luminose del cielo, gli astronomi continuano a conoscerle, incluso Aldebaran. Ecco alcune delle nozioni di base su questa stella luminosa arancione.
ContenutiCome molte stelle, le radici del nome "Aldebaran" si trovano negli astronomi arabi la cui nomenclatura delle stelle è così prominente nei primi cataloghi stellari. "Aldebaran" deriva dalla frase araba "al Dabarān", che si traduce come "il seguace". Questo perché Aldebaran segue l'ammasso stellare aperto Pleiadi attraverso il cielo; entrambi sono nella costellazione del Toro. Parlando di Toro, Aldebaran è anche chiamata Alpha Tauri, in quanto è la stella più luminosa della costellazione.
Aldebaran occupa anche un posto speciale nelle rappresentazioni grafiche del Toro, il toro. Nella maggior parte dei disegni, Aldebaran prende il posto del luminoso occhio rosso-arancio del toro. Questo ha senso poiché il toro carica la vicina costellazione di Orione.
Aldebaran non è solo la stella più luminosa della costellazione del Toro, è anche la quattordicesima stella più luminosa del cielo. Questo lo rende più o meno luminoso quanto Antares, chiamato anche Alpha Scorpii, e Polluce, che fa parte della coppia di stelle luminose in Gemelli (insieme a Castore).
Ciò che rende Aldebaran così luminoso sono sia le sue dimensioni che la sua luminosità. Il gigante arancione è circa 44 volte più grande del nostro sole e oltre 400 volte più luminoso. Questo è il modo in cui siamo in grado di individuarlo così brillantemente nel nostro cielo nonostante si trovi a oltre 66 anni luce dalla Terra.
Poiché è così accattivante, Aldebaran ha un posto di rilievo nelle mitologie di molte culture che possono vederlo nel cielo notturno.
I Seris del Messico nordoccidentale chiamano Aldebaran con altri nomi, tra cui Hant Caalajc Ipápjö , Queto e Azoj Yeen oo Caap ("stella che va avanti"). Nell'astronomia indù, Aldebaran è identificato come il palazzo lunare Rohini ("quella rossa") e come una delle 27 figlie di Daksha e moglie del dio Chandra (la luna). Gli antichi astronomi greci lo chiamavano "Lampadia ," letteralmente "simile a una torcia" o "portatore di torcia", che è sorprendentemente simile al mito di Seris secondo cui Aldebaran fornisce luce alle sette donne che partoriscono come Pleiadi.
Attraverso culture diverse, la luminosità e la vicinanza di Aldebaran ad altre stelle importanti hanno giocato nel ruolo che ha avuto in varie mitologie astronomiche.
Aldebaran è orbitato da almeno un esopianeta, o pianeta al di fuori del nostro sistema solare. Conosciuto come Aldebaran b, l'esopianeta primario in orbita attorno ad Aldebaran è circa 6,5 volte più grande di Giove.
Aldebaran b è stato inizialmente rilevato nel 1993, ma ci è voluto fino al 2015 per confermarne l'esistenza; nuovi dati nel 2019 mettono nuovamente in dubbio l'esistenza di Aldebaran b, quindi è ancora considerato un esopianeta candidato fino a quando dati migliori non potranno fornire una risposta più chiara sull'esistenza o meno.
Sfortunatamente, anche se Aldebaran b esiste, è un candidato improbabile per la vita basata sul carbonio. La sua temperatura superficiale è di circa 2.240 gradi Fahrenheit (1.500 gradi Kelvin o 1.227 gradi Celsius) e riceve grandi quantità di radiazioni dalla sua stella ospite, Aldebaran. Quindi, anche se potessimo raggiungerlo in modo tempestivo una volta confermata la sua esistenza, non aspettarti di sentire parlare di colonie su Aldebaran b per un po'.
Il Pioneer 10 della NASA è una missione che ha ricevuto molti riconoscimenti:è stata la prima missione completamente nucleare, la prima a volare oltre l'orbita di Marte, la prima a sorvolare Giove e la prima a viaggiare oltre l'orbita di Nettuno. Nel 2003, la navicella spaziale Pioneer 10 ha inviato il suo ultimo debole messaggio sulla Terra da una distanza di 7,6 miliardi di anni. Dopo aver esplorato il sistema solare, Pioneer 10 ha intrapreso una rotta attraverso lo spazio interstellare verso Aldebaran, che dovrebbe raggiungere in circa 2 milioni di anni.
