Il parcheggio è prezioso presso la Stazione Spaziale Internazionale, ma la NASA e SpaceX hanno liberato un posto mentre la navicella spaziale cargo Dragon ha completato il suo viaggio verso casa con un ammaraggio al largo della costa della Florida.
La NASA deve ancora spostare la navicella spaziale Dragon rimanente dalla sua posizione per spianare la strada al lancio della prossima settimana del CST-100 Starliner della Boeing.
Il cargo Dragon della missione di rifornimento CRS-30, arrivato a marzo, è rimasto agganciato alla ISS per più di 36 giorni. È tornato per un ammaraggio all'1:38 al largo di Tampa, trasportando sulla Terra più di 4.100 libbre di esperimenti scientifici e altri rifornimenti.
È partito domenica dal modulo Harmony della ISS, che dispone di due porti di attracco.
Ma ora la NASA vuole che i quattro membri della Crew-8 svolgano i compiti di cameriere. Saliranno a bordo della Crew Dragon Endeavour che rimane attraccata al porto di prua di Harmony, la faranno volare intorno e attraccheranno nuovamente al porto aperto, chiamato porto zenith.
Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps della NASA insieme ad Alexander Grebenkin di Roscosmos intraprenderanno il breve viaggio alle 7:45 di giovedì e torneranno alla ISS alle 8:28.
Ciò lascerà il portello anteriore aperto per l'arrivo del primo volo con equipaggio dello Starliner che porterà Butch Wilmore e Suni Williams della NASA nel Crew Flight Test previsto per il lancio dallo Space Launch Complex 41 della Cape Canaveral Space Force Station su un razzo Atlas V lunedì. alle 22:34
L'arrivo a bordo dello Starliner è previsto mercoledì 8 maggio all'1:11 per una permanenza a bordo di circa otto giorni, portando temporaneamente la popolazione della ISS a nove. Williams e Wilmore torneranno a bordo dello Starliner, atterrando negli Stati Uniti occidentali
"Abbiamo intenzionalmente cancellato il nostro piano di volo, il traffico dei nostri veicoli e il nostro programma in modo da avere una finestra davvero ampia per accogliere la missione CFT", ha affermato Dana Weigel, responsabile del programma ISS della NASA. "Quindi, se per qualsiasi motivo avessimo bisogno di più tempo per la missione, sia prima del lancio che a bordo, non c'è alcun problema ad accettare una durata della missione più lunga."
Boeing sta tentando di ottenere la certificazione del suo veicolo spaziale per unirsi alla flotta Crew Dragon di SpaceX per le regolari missioni di rotazione degli astronauti già dal prossimo febbraio. Per ora, SpaceX continua a svolgere compiti di rotazione con Crew-8 che rimane a bordo fino all'arrivo di Crew-9 già ad agosto.
"Non vediamo l'ora di avere presto Butch e Suni a bordo", Weigel. disse. "Il nostro team è pronto a supportare questo storico volo di prova."
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