Il lander lunare del Giappone è stato rimesso in sonno dopo essere sorprendentemente sopravvissuto alla gelida notte lunare di due settimane, ha detto l'agenzia spaziale del paese, con un altro tentativo di operazione previsto per la fine di questo mese.
Lo Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) senza equipaggio è atterrato a gennaio con un'angolazione traballante che ha lasciato i suoi pannelli solari rivolti nella direzione sbagliata.
Quando l'angolo del sole si è spostato, è tornato in vita per due giorni e ha effettuato osservazioni scientifiche di un cratere con una fotocamera ad alte prestazioni.
Questa settimana, la sonda SLIM, che "non è stata progettata per le dure notti lunari", quando la temperatura scende fino a meno 133 gradi, ha prodotto un'altra sorpresa svegliandosi dopo due settimane.
"SLIM è andato a dormire di nuovo mentre il sole tramonta dopo le 3 del mattino (ora del Giappone) del 1 marzo", ha detto venerdì la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) su X, ex Twitter, insieme a un'immagine della superficie rocciosa lunare catturata. dalla sonda.
"Anche se la probabilità di guasto aumenterà a causa dei forti sbalzi di temperatura, tenteremo nuovamente il funzionamento SLIM quando tornerà la luce del sole a fine marzo", ha affermato JAXA.
L'annuncio arriva dopo che il lander americano senza equipaggio Odysseus è diventato la prima astronave privata sulla luna.
Il lander ha inviato la sua immagine finale giovedì prima che i suoi power bank si esaurissero.
SLIM, soprannominato "Moon Sniper" per la sua tecnologia di atterraggio di precisione, è atterrato nella zona di atterraggio target il 20 gennaio.
L'impresa è stata una vittoria per il programma spaziale giapponese dopo una serie di recenti fallimenti, rendendo la nazione solo la quinta a realizzare un "atterraggio morbido" sulla Luna, dopo Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina e India.
Lo scopo della missione è esaminare una parte del mantello lunare, lo strato interno solitamente profondo sotto la crosta, che si ritiene sia accessibile.
La NASA prevede di riportare gli astronauti sulla Luna entro la fine di questo decennio.
Gli Stati Uniti, insieme ai partner internazionali, vogliono eventualmente sviluppare habitat a lungo termine nella regione, raccogliendo il ghiaccio polare per produrre acqua potabile e carburante per missili per eventuali viaggi su Marte.
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