Tre fisici hanno analizzato in modo nuovo le circostanze che circondano il misterioso meteorite Chinguetti e hanno sviluppato un mezzo per confermare se esiste o meno. Nel loro articolo pubblicato su arXiv server di prestampa, Robert Warren, Stephen Warren e Ekaterini Protopapa suggeriscono che ci sono solo pochi posti possibili in cui potrebbe trovarsi il meteorite e quindi un'indagine basata sul magnetometro sulla regione potrebbe risolvere il mistero.

Nel 1916, Gaston Ripert, funzionario del consolato francese, riferì ai suoi colleghi di aver trovato quella che descrisse come una "collina di ferro" in una parte del deserto del Sahara, a circa 45 chilometri da Chinguetti, in Mauritania, nell'Africa nordoccidentale. Ha riportato indietro quella che sosteneva fosse la prova della sua esistenza:un pezzo di pietra che affermava di aver cesellato via dalla sua superficie. Gli scienziati hanno suggerito che l'unica spiegazione possibile per l'esistenza di un simile oggetto nel deserto fosse la caduta di un meteorite.

Da quel momento, molti scienziati hanno studiato il racconto di Ripert e hanno esaminato attentamente l'area in cui affermava di aver visto la collina di ferro, ma fino ad oggi non è mai stata trovata alcuna prova. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno dato un'altra occhiata alle prove esistenti e hanno condotto ricerche proprie per risolvere il mistero.

Dopo aver studiato i risultati del lavoro passato, i ricercatori suggeriscono che ci sono buoni argomenti sia a favore che contro la sua esistenza. Sottolineano che nella sua descrizione della collina di ferro, Ripert osservò quelli che descrisse come aghi metallici:solo nel 2003 gli scienziati scoprirono che tali aghi metallici a volte si trovano nei meteoriti che contengono abbondante nichel. Inoltre, sembrava possibile che qualsiasi cratere prodotto dall'impatto sarebbe stato ricoperto di sabbia. Notano inoltre che sembra che molte ricerche precedenti siano state effettuate nell'area sbagliata.

I ricercatori affermano che se un meteorite del genere esistesse, dovrebbe essere coperto da una duna alta almeno 40 metri. Studiando i modelli digitali di elevazione, hanno determinato che c'erano due aree probabili nella regione in cui un meteorite di questo tipo poteva esistere. E questo, concludono, significa che un semplice rilevamento magnetometrico delle due aree potrebbe risolvere il mistero.

Ulteriori informazioni: Robert Warren et al, Nuove prove sul meteorite gigante Chinguetti perduto, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.14150

Informazioni sul giornale: arXiv

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