Un team internazionale di astronomi ha effettuato osservazioni spettroscopiche di una stella variabile conosciuta come V708 Car. Risultati della campagna di osservazione, riportati in un articolo pubblicato il 20 febbraio sul server di prestampa arXiv , indicano che questa stella ha una composizione chimica insolita.
Le variabili Cefeidi (o Cefeidi) sono stelle luminose, gialle, a ramo orizzontale che cambiano la loro luminosità nel tempo a causa di pulsazioni stellari regolari. Dato che i loro periodi di variazione sono strettamente legati alla loro luminosità, gli astronomi li usano per misurare le distanze interstellari e intergalattiche.
Le Cefeidi classiche, note anche come Cefeidi della Popolazione I, subiscono pulsazioni con periodi molto regolari dell'ordine di giorni o mesi. Dato che la loro pulsazione e i parametri stellari sono strettamente collegati, queste variabili vengono utilizzate anche come banco di prova per le teorie sull'evoluzione stellare.
Situata a circa 14.350 anni luce dalla Terra, V708 Car è una massiccia Cefeide classica di lungo periodo. Precedenti osservazioni hanno scoperto che si tratta di una stella supergigante con una massa di circa 12 masse solari, un periodo di pulsazione di circa 52,4 giorni (che aumenta ad una velocità di 52 secondi all'anno) e la sua luminosità è al livello di 18.400 luminosità solari.
Tuttavia, sebbene l’auto V708 sia nota da due decenni, rimane una variabile poco studiata. Ecco perché un gruppo di astronomi guidati da Valery V. Kovtyukh dell'Università Nazionale di Odessa in Ucraina, ha deciso di condurre una spettroscopia di questa stella utilizzando lo spettrografo a fibra échelle ad alta risoluzione (HRS) presso il Southern African Large Telescope (SALT). /P>
Nel complesso, HRS ha permesso al team di ricavare un'abbondanza di 27 elementi chimici per l'auto V708. I risultati mostrano che questa stella è ricca di litio, cosa generalmente rara tra le Cefeidi supergiganti, poiché ad oggi sono stati identificati solo sei di questi oggetti. La temperatura effettiva dell'auto V708 è stata misurata pari a 5.206 K, mentre la sua metallicità è stata stimata a un livello di -0,4 dex.
Analizzando i dati raccolti, è emerso che V708 Car ha una composizione chimica anomala. Si è scoperto che le abbondanze misurate degli elementi chimici mostrano una chiara correlazione con la loro temperatura di condensazione:maggiore è la temperatura di condensazione, minore è l’abbondanza. Gli autori dello studio suppongono che tale anomalia possa essere il risultato della separazione della polvere dal gas nell'involucro (o nell'atmosfera estesa) della stella.
"Attraverso questo meccanismo, gli elementi refrattari formano granelli di polvere nell'involucro che vengono spazzati fuori dall'involucro dalla pressione radiativa della stella. La frazione gassosa, arricchita in elementi volatili, viene accumulata dalla stella e, alla fine, la sua atmosfera acquisisce la forma peculiarità osservata", hanno spiegato i ricercatori.
Gli astronomi hanno aggiunto che le osservazioni probabilmente hanno catturato V708 Car in uno stadio evolutivo a brevissimo termine di interazione con il guscio.
Ulteriori informazioni: V. V. Kovtyukh et al, Lithium Cepheid V708 Car con una composizione chimica insolita, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.13072
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