Gli ingegneri stanno lavorando per stabilizzare una copertura antipolvere su una delle fotocamere dello strumento scientifico.
I dati e le immagini del rover Perseverance Mars della NASA indicano che una delle due coperture che impediscono l'accumulo di polvere sull'ottica dello strumento SHERLOC rimane parzialmente aperta. In questa posizione la copertura interferisce con le operazioni di raccolta dei dati scientifici.
Montato sul braccio robotico del rover, SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescent for Organics and Chemicals) utilizza telecamere, uno spettrometro e un laser per cercare composti organici e minerali che sono stati alterati in ambienti acquosi e potrebbero essere segni del passato. vita microbica.
La missione ha stabilito il 6 gennaio che la copertura era orientata in una posizione tale che alcune delle sue modalità operative non potevano funzionare con successo. Un team di tecnici sta indagando per determinare la causa principale e le possibili soluzioni. Recentemente la copertina si è parzialmente aperta. Per comprendere meglio il comportamento del motore della copertura, il team ha inviato comandi allo strumento che alterano la quantità di energia che gli viene fornita.
Con il coperchio nella sua posizione attuale, lo strumento non può utilizzare il laser su bersagli rocciosi e non può raccogliere dati spettroscopici. Tuttavia, la microscopia per immagini può ancora essere acquisita con WATSON, una fotocamera a colori su SHERLOC utilizzata per acquisire immagini ravvicinate di grani di roccia e strutture superficiali. WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering) funziona attraverso un'apertura diversa.
SHERLOC fa parte di una suite di sette strumenti su Perseverance. Durante lo sviluppo della missione, il team ha progettato la suite di strumenti in modo tale che il rover potesse comunque raggiungere i suoi obiettivi scientifici anche nel caso in cui un singolo strumento dovesse fallire, poiché esiste una certa sovrapposizione tra le capacità degli strumenti. Insieme a SHERLOC, anche PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) e SuperCam eseguono la spettroscopia.
Attualmente in viaggio per esplorare un'area soprannominata "Beehive Geyser", il rover ha segnato il suo millesimo giorno marziano, o sol, sul Pianeta Rosso il 12 dicembre 2023, più di 300 sol oltre la sua missione principale iniziale. Dall'atterraggio del rover il 18 febbraio 2021, SHERLOC ha scansionato e fornito dati ricchi su 34 target rocciosi, creando un totale di 261 mappe iperspettrali di tali target.
Dotato di un sistema di alimentazione a radioisotopi, il design di Perseverance si basa sul rover Curiosity su Marte dell'agenzia, che è ancora forte dopo più di 11 anni (4.000 sol) sul Pianeta Rosso.
Fornito dalla NASA
