Poiché la luna orbita attorno alla Terra, potresti non pensare che abbia una storia violenta. Tuttavia, la teoria principale è che fosse il frutto di una collisione tra la piccola Terra e una roccia delle dimensioni di Marte che chiamiamo Theia. La formazione della Luna, suggerisce la teoria, è dovuta al magma e alle macerie espulse nell'atmosfera attorno alla Terra dopo questo impatto.
Tutto questo sarebbe avvenuto circa 4,5 miliardi di anni fa e, da quando si è formata la luna, il calore della Terra primordiale l'avrebbe bruciata e gli asteroidi l'avrebbero colpita incessantemente.
Ma di cosa è fatta la luna ? Beh, inizialmente, è iniziato in uno stato fuso (si pensi all'oceano di magma), che si è solidificato nel corso di 100 milioni di anni e alla fine ha formato la crosta lunare. Questo è tutto da dire:la serena sfera bianca nel cielo notturno smentisce quanta azione abbia realmente visto.
Con la Mappa geologica unificata della Luna, una collaborazione tra l'USGS Astrogeology Science Center, la NASA e il Lunar Planetary Institute, puoi vedere la luna per l'eroe di guerra che è in realtà.
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Questa mappa digitale è la mappa geologica più dettagliata della Luna, compilata sulla base dei dati raccolti a partire dalle missioni Apollo più di 50 anni fa. Creata utilizzando sei lune dell'era Apollo combinate con dati satellitari più recenti, la mappa presenta una matrice caleidoscopica di formazioni geologiche di diverse epoche della storia della luna, che dettaglia i tipi e le età delle rocce trovate sulla superficie lunare.
È incredibilmente dettagliato:per ogni millimetro (0,04 pollici) presentato sulla mappa, gli astronauti possono attraversare la geologia di 5 chilometri (3,1 miglia) per la futura esplorazione lunare.
"Questa mappa è il culmine di un progetto decennale", ha affermato Corey Fortezzo, geologo dell'USGS e autore principale, in un comunicato stampa. "Fornisce informazioni vitali per nuovi studi scientifici collegando l'esplorazione di siti specifici sulla Luna con il resto della superficie lunare."
I suoi creatori volevano che la mappa lunare andasse a beneficio di tutti, dagli studenti agli aspiranti astronauti. Puoi scaricare la mappa qui.
Poiché la Luna è suscettibile agli impatti di comete, meteoroidi e asteroidi, sulla superficie sono presenti numerosi crateri. La luna della Terra è per lo più grigia e polverosa, con il suolo lunare, chiamato "regolite", che appare sotto forma di resti rocciosi.
La luna è anche caratterizzata da forti contrasti:le aree scure conosciute come maria e gli altopiani più chiari e aspri. Un tempo riempite di lava, le maria sono pianure vulcaniche costituite principalmente da basalto, una roccia ignea. Al contrario, gli altopiani sono terreni fortemente craterizzati composti da materiale crostale più antico. C'è acqua anche sulla Luna, anche se non è affatto abbondante come quella che appare sulla superficie terrestre.
E vedrai anche alcuni oggetti familiari in superficie. La superficie lunare ha fatto da sfondo agli sbarchi sulla Luna del programma Apollo, che hanno permesso all'umanità di osservare da vicino le sue caratteristiche. Quando gli astronauti, come Neil Armstrong, portarono a casa campioni lunari per comprendere meglio la composizione della luna, lasciarono dietro di sé anche alcune cose, come l'attrezzatura, una bandiera americana e una macchina fotografica.
Che tu la conosca con "la Luna", "Luna" o "Lune", la luna della Terra non ha un nome elegante. Tuttavia, questo non è il caso delle altre lune. Attualmente, gli scienziati identificano le lune attraverso un numero prima di dare loro un nome ufficiale, ispirato a personaggi mitologici e letterari (come Bergelmir o Ofelia) di diverse culture.
Lo strato più esterno della superficie solida della Luna è la crosta lunare. Varia in spessore e composizione nelle diverse regioni della Luna:circa 43 miglia (70 chilometri) di spessore sul lato vicino e 93 miglia (150 chilometri) sul lato nascosto.
La crosta terrestre è, in media, profonda circa 19 miglia. Ossigeno, calcio, alluminio, idrogeno, potassio, silicio, ferro, uranio, magnesio, piccoli frammenti di titanio e torio compongono la crosta.
Dalla Terra puoi vedere solo il lato più vicino della Luna. Se vuoi vedere il lato nascosto della Luna, dovresti viaggiare nello spazio. Cosa vedresti? Mancano marie ma molti crateri.
Parte della struttura interna della Luna, il mantello si trova sotto la crosta e si estende verso il suo nucleo. Sebbene non sia così ben documentato come il mantello terrestre, il mantello lunare è probabilmente composto da olivina e pirosseno (formato da atomi di ossigeno, ferro, silicio e magnesio). A circa 1.350 chilometri, il mantello è anche molto più spesso della crosta.
Il nucleo della Luna è lo strato centrale e più interno dell'interno della Luna. Con un nucleo ricco di ferro, è simile al nucleo della Terra, anche se non esattamente uguale. Il nucleo lunare si distingue per lo strato parzialmente fuso che lo circonda. È anche proporzionalmente più piccolo (costituisce il 20% del diametro totale) rispetto al nucleo della Terra o di altri pianeti.
Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
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La Terra è l'unico pianeta del sistema solare con una sola luna.
