Gli scienziati stimano che sia possibile per quasi tre dozzine di stelle vicine al nostro sistema solare catturare una visione parziale o completa della Terra mentre attraversa la faccia del Sole dalla loro prospettiva. Alcuni di questi mondi potrebbero rilevare segni di civiltà industriale, come le luci delle città o i gas di scarico delle fabbriche.

“Anche nella più vicina di queste stelle, la Terra è solo un puntino davanti a un puntino ancora più piccolo del Sole. Sarà incredibilmente debole”, ha detto Lisa Kaltenegger, professoressa associata di astronomia alla Cornell University. "Stiamo parlando dell'equivalente di scattare una foto di un calabrone in piedi davanti ai fari di un'auto da una distanza di 100 miglia."

Kaltenegger e il suo team alla Cornell University hanno mappato le posizioni e gli angoli di visione di potenziali mondi alieni attorno alle 1.715 stelle entro 100 anni luce dal nostro sistema solare. I loro risultati sono stati pubblicati il ​​23 settembre su The Astronomical Journal. Hanno identificato 2034 esopianeti candidati attorno a quelle stelle, una piccola percentuale dei quali dovrebbe essere ben posizionata per osservare la Terra nel tempo, con alcuni nella geometria di visualizzazione ottimale più volte. Delle probabili stelle osservatrici, ha detto Kaltenegger, si prevede che la più vicina si trovi a soli 11,9 anni luce di distanza.