Il modello della terza guerra mondiale utilizza un approccio basato sulla fisica per simulare l’evoluzione delle onde generate dal vento nell’oceano. Incorpora vari processi fisici come la generazione delle onde da parte del vento, le interazioni onda-onda non lineari, la dissipazione delle onde dovuta al whitecapping e all'attrito del fondo e la rifrazione e diffrazione delle onde dovute a cambiamenti nella profondità dell'acqua e nella geometria della costa. Il modello è basato sui dati atmosferici, tipicamente provenienti da modelli numerici di previsione meteorologica, e può fornire previsioni delle onde su scala globale o regionale.
Per migliorare l’accuratezza delle previsioni delle onde, il modello della Terza Guerra Mondiale è spesso accoppiato con altri modelli oceanografici che forniscono informazioni sulle correnti oceaniche, sulla temperatura della superficie del mare e sulla concentrazione del ghiaccio marino. Questo approccio di modellazione accoppiata consente una migliore rappresentazione delle interazioni onda-corrente e dell'impatto delle condizioni ambientali sul comportamento delle onde. Inoltre, l’assimilazione di osservazioni in tempo reale, come le misurazioni delle onde provenienti da boe e altimetri satellitari, può migliorare ulteriormente la precisione delle previsioni delle onde.
Il modello della terza guerra mondiale e altri sistemi simili di previsione delle onde sono ampiamente utilizzati da centri oceanografici operativi, ingegneri costieri e ricercatori per fornire informazioni sulle onde per varie applicazioni, tra cui la sicurezza marina, la progettazione ingegneristica costiera e la valutazione delle risorse energetiche delle onde. I continui sforzi di ricerca e sviluppo continuano a migliorare le capacità di questi modelli, con l’obiettivo di fornire previsioni delle onde più accurate e affidabili in diverse regioni oceaniche e in varie condizioni meteorologiche.
