Un ammasso stellare è un sistema di stelle legate gravitazionalmente. Gli ammassi stellari si trovano in tutte le galassie e possono variare notevolmente in dimensioni e forma. Alcuni ammassi stellari sono molto piccoli e contengono solo poche dozzine di stelle, mentre altri possono contenere centinaia di migliaia o addirittura milioni di stelle. Gli ammassi stellari sono spesso classificati in due tipologie principali:ammassi aperti e ammassi globulari.

Cluster aperti si trovano solitamente nei bracci a spirale delle galassie. Sono in genere giovani, con un'età inferiore a qualche miliardo di anni. Gli ammassi aperti sono spesso associati a regioni di formazione stellare e possono contenere una varietà di diversi tipi di stelle, comprese stelle calde e blu e stelle fredde e rosse.

Ammassi globulari si trovano negli aloni delle galassie. Sono in genere molto più antichi degli ammassi aperti, con età fino a 13 miliardi di anni. Gli ammassi globulari sono molto fitti e possono contenere centinaia di migliaia o addirittura milioni di stelle. Le stelle negli ammassi globulari sono tipicamente vecchie stelle rosse.

Gli ammassi stellari sono importanti perché possono fornire informazioni sulla formazione e l'evoluzione delle stelle e delle galassie. Studiando gli ammassi stellari, gli astronomi possono conoscere i processi che portano alla formazione delle stelle e possono anche seguire l'evoluzione delle stelle nel tempo.