Cosa vedresti:

* Notte dopo notte, la luna sembra cambiare posizione leggermente sullo sfondo delle stelle. Sarà un po 'più a est ogni sera.

* Questo movimento è graduale, impiegando circa 27,3 giorni per la luna per completare un cerchio completo intorno al cielo. Questo si chiama mese siderale.

* Il viaggio verso est della luna non è uniforme. A volte sembra rallentare, fermarsi e persino muoversi verso ovest (movimento retrogrado) per alcuni giorni prima di riprendere il suo movimento verso est.

Perché questo accade:

* La luna orbita in orbita la terra. Mentre orbita, la terra sta anche ruotando sul suo asse, facendo sembrare le stelle di muoversi verso ovest attraverso il cielo.

* Il movimento verso est della luna è il risultato degli effetti combinati del proprio movimento orbitale e della rotazione terrestre. È essenzialmente come guardare un'auto superare un'altra macchina su un'autostrada:l'auto di sorpasso sembra andare in avanti rispetto all'auto di fronte.

un'analogia utile:

Immagina di essere in macchina a est su un'autostrada. Vedi un'auto più lenta davanti a te. Mentre guidi, l'auto più lenta sembra muoversi leggermente verso ovest rispetto alla tua posizione nell'auto più veloce. Questo è simile al movimento apparente della luna sullo sfondo delle stelle. La luna è come l'auto più veloce e la rotazione della Terra è come l'auto più lenta.

Punti chiave:

* Il movimento verso est della luna è un'illusione creata dalla combinazione della sua orbita e dalla rotazione della Terra.

* La luna in realtà non cambia posizione all'interno del sistema solare, sembra solo spostarsi sullo sfondo delle stelle a causa del movimento terrestre.

* Questo movimento verso ovest delle stelle e il movimento verso est della luna è il motivo per cui vediamo diverse costellazioni in diversi momenti dell'anno.