Durante una tradizionale cerimonia del tè giapponese, i partecipanti devono concentrare le loro parole e azioni sull'apprezzare l'ambiente circostante, la loro compagnia e la bevanda verde fumante che sorseggiano. DavorLovincic/Getty Images La tradizionale cerimonia del tè giapponese è intrisa di gratitudine. Secondo l'etichetta ufficiale della cerimonia del tè, chiamato Chado o Via del Tè, i partecipanti devono concentrare le loro parole e azioni sull'apprezzare l'ambiente circostante, la loro compagnia e la bevanda verde fumante che sorseggiano. Questo antico protocollo riguarda la pratica del kei , una delle quattro filosofie Zen cardine integrate nel rituale. Tradotto come "rispetto, " kei incarna l'espressione di gratitudine:richiede ai partecipanti di inchinarsi all'ospite della cerimonia prima di bere, ammirare il gusto terroso del tè e complimentarmi con la bellezza della loro ciotola o tazza. In questo modo si ricorda a coloro che partecipano alla cerimonia la loro connessione con la natura e le altre persone.
Le espressioni consuete di gratitudine sono comuni praticamente in ogni cultura umana, e tutte le principali religioni si ricollegano continuamente ad essa. L'emozione transitoria emerge più spesso in risposta alla ricezione di un qualche tipo di dono, che si tratti di un regalo tangibile di un amico o di evitare una situazione di pre-morte per puro caso. Nella sua forma più elementare, la gratitudine è il sottoprodotto della reciprocità di base. Simile al sistema di ricompensa della dopamina del cervello, l'emozione positiva incentiva la cooperazione e funge da forza vincolante nella società.
Come ricompensa affettiva, la gratitudine arricchisce l'individuo, oltre al gruppo. Pensa solo alla gamma di emozioni positive, come la speranza, fiducia e sollievo - che sono sorti l'ultima volta che ti sei sentito veramente grato per qualcosa. Secondo un sondaggio Gallup Poll, Il 95% delle persone associa la gratitudine all'essere almeno un po' felici [fonte:Emmons e McCullough]. Circa la metà di noi si sente addirittura estremamente felice quando la gratitudine ci investe.
Con l'avvento della psicologia positiva che elimina cosa rende felici e cosa no le persone, la gratitudine sta finalmente ottenendo la sua dovuta diligenza. I risultati correlati finora possono suscitare un po' più di gratitudine per la gratitudine. Il Ringraziamento può venire solo una volta all'anno, ma ringrazierai la tua buona stella se impari a contare le tue benedizioni ogni giorno.
Gli psicologi suddividono la gratitudine in tre fasi:apprezzamento, buona volontà ed espressione. Supponiamo che qualcuno ti dia un biglietto per vedere la tua band preferita. Inizialmente, probabilmente reagiresti con apprezzamento per il regalo non richiesto; l'apprezzamento genererebbe un senso di buona volontà verso il donatore. Finalmente, vorresti esprimere i tuoi ringraziamenti in qualche modo.
Queste caratteristiche della gratitudine si allineano strettamente con quelle del benessere soggettivo, alias felicità. Proietti una visione positiva su una situazione e mostri socievolezza, probabilmente rafforzando il rapporto ricevente-donatore. A causa di questa sovrapposizione, alcuni psicologi hanno ipotizzato che la gratitudine sia uno dei più acuti predittori di un elevato benessere soggettivo.
Per testare questo collegamento, un questionario di gratitudine di sei voci valuta le tendenze naturali dei partecipanti a provare e mostrare gratitudine. Le persone che hanno ottenuto un punteggio alto nel sondaggio si sono classificate anche in cima alla classifica nel sondaggio Satisfaction With Life, uno dei sondaggi più comunemente usati per valutare la felicità [fonte:Watkins].
È comprensibile che gratitudine e felicità siano stati affettivi che si intersecano, data la loro serie simile di caratteristiche positive. Ancora, ciò che è più intrigante è l'impatto della gratitudine sul proprio benessere soggettivo; le persone all'estremità inferiore della scala della felicità possono trarre beneficio dalla pratica della gratitudine. In uno studio di 10 settimane che confrontava i partecipanti che tenevano un registro giornaliero delle cose per cui si sentivano grati e quelli che non lo facevano, i membri del gruppo della gratitudine hanno dimostrato un aumento del 25% della felicità. Gli studi di follow-up hanno anche scoperto che le persone che registravano regolarmente fonti di gratitudine si esercitavano di più a settimana e raggiungevano più obiettivi [fonte:Emmons].
La gratitudine può avere effetti positivi a lungo termine, ma non è facile per tutti. Uno studio della George Mason University ha concluso che gli uomini possono avere più difficoltà a lottare con la gratitudine. Alcuni uomini si sentono oppressi quando ricevono regali, piuttosto che accettarli come favori incondizionati [fonte:George Mason University]. Per di più, la gratitudine richiede un certo grado di apertura emotiva e vulnerabilità che alcune persone trovano a disagio. Perciò, potrebbe volerci del tempo per abituarsi a riconoscere intenzionalmente aspetti della vita che non dovremmo dare per scontati.
La ricerca mostra continuamente che praticare la gratitudine paga a palate. Le emozioni umane sono altamente adattabili, che può preservare il nostro spirito durante i periodi difficili e anche intorpidirci alla felicità. Gratitudine, però, rinfresca il nostro apprezzamento per le buone fortune che altrimenti potrebbero cadere nel dimenticatoio nella routine quotidiana. Quella, in effetti, rinvigorisce la felicità.
Uno studio ha persino scoperto che la felicità può farti vivere più a lungo. Uno studio di lunga data sulle suore ha scoperto che coloro che erano più felici (secondo i saggi che hanno scritto quando sono entrati nel loro ordine religioso) hanno vissuto più a lungo:il 90 percento delle suore più felici ha vissuto fino a superare gli 85 anni, mentre solo il 34% dei meno felici viveva oltre gli 85 anni.
Pubblicato originariamente:16 giugno 2009
