Si prevede che il cambiamento climatico avrà molti impatti sugli oceani; uno di questi è dove si trovano i pesci nell'oceano. Si prevede che il riscaldamento dell'oceano indurrà i pesci a spostarsi in diverse località più fredde, generalmente verso i poli e in acque più profonde. Ma non tutti i pesci si muovono nelle stesse direzioni e alla stessa velocità. Questo sta cambiando cosa mangiano i pesci e chi li mangia.
Nereus Fellow Becca Selden (Rutgers University) sta esaminando come le interazioni tra predatore e preda vengono alterate dal cambiamento climatico. È l'autrice principale di un nuovo articolo in Biologia del cambiamento globale che guarda specificamente a quattro importanti piscivori, pesce che mangia pesce, e la loro preda nella piattaforma nordorientale degli Stati Uniti. Questa regione sta già sperimentando un rapido riscaldamento degli oceani e si prevede che si riscalderà da due a tre volte più velocemente della media oceanica globale.
"La maggior parte delle ricerche precedenti ha esaminato gli effetti del clima su una singola specie isolatamente. La forza di questo studio è stata che abbiamo esaminato una serie di interazioni tra più predatori e prede contemporaneamente, " ha detto Selden. "Abbiamo esaminato se c'era il potenziale per un declino nel ruolo di un predatore, potrebbe un altro predatore compensare perché hanno affinità termiche contrastanti?"
Gli autori hanno studiato quattro predatori, merluzzo, spinarolo, nasello d'argento, e nasello bianco, e le loro prede, principalmente aringhe e sgombri, ma anche calamari e sandlance. Hanno scoperto che poiché il merluzzo preferisce acque più fredde, probabilmente si sposteranno fuori da queste regioni, e smettila di mangiare il pesce qui.
"Per specie come il merluzzo, che hanno una finestra termica molto stretta che è più associata all'acqua fredda, non è probabile che si estingua globalmente, ma si sposterà potenzialmente fuori da quest'area e più in Canada o in aree come la Groenlandia, la parte settentrionale del suo areale, " disse Selden.
Spinarolo, d'altra parte, preferiscono l'acqua più calda e amplieranno il loro raggio d'azione e si sovrapporranno alle prede, compensare la perdita del merluzzo come principale predatore.
Questi risultati sottolineano la necessità di una prospettiva di gestione della pesca più basata sull'ecosistema.
"Dovremmo considerare il riscaldamento come un impatto sulla dinamica degli stock di singole specie, ma potremmo anche voler rendere i nostri limiti di raccolta un po' più conservativi per, diciamo spinarolo o questi altri predatori, che potrebbe ricoprire quel ruolo lasciato vacante dal merluzzo, " ha detto Selden. "Se vogliamo mantenere la predazione nel sistema per cercare di evitare grandi impatti sull'ecosistema, potremmo aver bisogno di includere sia le interazioni tra specie che le interazioni con il riscaldamento nei nostri limiti di raccolta".
