Un gruppo di ricercatori dell'Instituto de Medicina Molecular (iMM) Lisboa ha rivelato il meccanismo con cui i nuclei cellulari raggiungono la loro posizione all'interno delle cellule muscolari. Questa scoperta, ora pubblicato in Biologia cellulare naturale , possono avere importanti implicazioni nelle strategie terapeutiche per il trattamento delle malattie muscolari.

Le malattie muscolari possono variare da malattie genetiche all'invecchiamento muscolare. La perdita muscolare colpisce l'intero segmento della popolazione anziana. Ciò aumenta il rischio di gravi limitazioni alla mobilità, ospedalizzazione e mortalità. Questi numeri saranno tutti gonfiati dal crescente invecchiamento della popolazione. Si stima che entro il 2050 la popolazione mondiale sopra i 60 anni raddoppierà raggiungendo circa 2 miliardi in tutto il mondo. Questo invecchiamento generalizzato pone una serie di sfide per la società.

Un segno distintivo delle cellule muscolari è la posizione unica dei loro nuclei alla periferia cellulare. In più malattie muscolari, questo posizionamento nucleare non si verifica. Sebbene la gravità dei sintomi vari tra gli individui affetti, queste malattie si traducono in una graduale perdita della funzione muscolare che porta ad una perdita di autonomia.

Il team guidato da Edgar Gomes studia il posizionamento nucleare durante la formazione muscolare, in particolare come i nuclei si spostano da una posizione centrale iniziale alla periferia delle cellule muscolari.

"Durante il mio dottorato ho sentito gli scienziati commentare il posizionamento nucleare come indicatore delle malattie muscolari senza sapere come sono posizionati i nuclei. È stato quindi esilarante scoprire come si è verificato questo processo; ora dobbiamo capire perché", ha detto il primo autore dello studio William Roman.

I ricercatori hanno ideato un protocollo unico che ha permesso loro di progettare un modello teorico per spiegare questo fenomeno naturale. Il modello è stato poi testato in laboratorio e ha portato all'identificazione delle forze coinvolte nel movimento nucleare a livello molecolare.

"È stato affascinante osservare per la prima volta come i nuclei sono posizionati alla periferia delle fibre muscolari. Ci aspettiamo che questa scoperta sarà importante per sviluppare nuovi trattamenti per diversi disturbi muscolari e per lesioni muscolari indotte dallo sport", disse Edgar Gomes.

Questo lavoro, che ha coinvolto anche i team del Crick Institute di Londra, e Centro di Ricerca in Miologia a Parigi, identifica sia il meccanismo che le vie molecolari coinvolte nel posizionamento nucleare nel muscolo. Poiché il posizionamento nucleare è interrotto nella maggior parte dei disturbi muscolari, queste scoperte possono diventare bersagli per nuove strategie terapeutiche.

Nel futuro, questo lavoro può essere la base per l'identificazione di esercizi fisici ottimali per preservare e riparare la capacità muscolare. Formulare strategie di allenamento non solo per l'invecchiamento della popolazione ma anche per gli atleti promuoverebbe uno stile di vita più sano.