Tutte le case costruite dal 2022 in poi sarebbero carbon neutral sotto un governo laburista, secondo un recente impegno elettorale del partito. I laburisti hanno anche promesso di garantire "case calde per tutti", ristrutturando le 27 milioni di case del Regno Unito con l'isolamento, doppi vetri, pompe di calore e pannelli solari, per aiutarli a risparmiare e produrre almeno tanta energia quanta ne usano, neutralizzando efficacemente il loro contributo alla crisi climatica.

Al momento, quel contributo è sorprendentemente grande:il riscaldamento e l'uso di energia nelle case rappresentano il 18% delle emissioni totali di carbonio del Regno Unito. La decarbonizzazione degli alloggi è un compito urgente e richiederà uno sforzo erculeo:i piani di Labour sono all'altezza del lavoro?

Almeno non mancano potenziali fornitori di nuovi, case a energia zero. I comuni potrebbero scegliere di costruire le case da soli o lavorare in collaborazione con sviluppatori privati ​​e associazioni per l'edilizia abitativa, organizzazioni senza scopo di lucro che affittano alloggi a prezzi accessibili a persone a basso reddito o con esigenze particolari. Al fine di rendere tutte le nuove case carbon neutral entro il 2022, tutti i costruttori e gli sviluppatori dovrebbero fare la loro parte.

Si stima che il retrofit di tutte le case esistenti costi circa 250 miliardi di sterline, di cui il Labour promette 60 miliardi di sterline in sussidi pubblici. Ciò significherebbe che gli investimenti pubblici coprirebbero solo il 24% del costo stimato, con il resto che dovrebbe venire dal "risparmio energetico" su tutta la linea.

Nel frattempo, i consigli e le associazioni per l'edilizia abitativa sono già sotto pressione per fornire alloggi a prezzi abbordabili sufficienti. Negli ultimi anni, la quantità di investimenti che il governo conservatore è stato disposto a impegnare per la costruzione di case, attraverso sovvenzioni ad associazioni e consigli per l'edilizia abitativa, è diminuito.

Se vogliono costruire nuove case, le cooperative edilizie dovrebbero costruire proprietà per la vendita o l'affitto privato e investire i loro profitti nella costruzione di alloggi sociali, vale a dire, case che vengono affittate per affitti al di sotto del mercato.

Ma questa politica di sussidi incrociati non ha prodotto il numero di case a prezzi accessibili necessarie. Sarà necessario un impegno pubblico per finanziare la fornitura di standard ambientali nelle case esistenti e di nuova costruzione per garantire che i piani del Labour non siano all'altezza. Ma come potrebbe essere un futuro di social housing a energia zero?

Strada che potrebbe cambiare la Gran Bretagna

A luglio 2019, un progetto di edilizia popolare a Norwich chiamato Goldsmith Street ha vinto il prestigioso Stirling Prize per l'architettura per il suo design ecologico e per la fornitura di alloggi sociali al 100%. I residenti segnalano bollette energetiche più basse – a partire da £ 150 all'anno in alcuni casi – e molto spazio verde.

Le case hanno un isolamento molto più spesso del normale, triplo vetro e ventilazione meccanica in grado di recuperare e far circolare il calore residuo. Grandi progetti simili hanno offerto scorci di come le case potrebbero essere più verdi, ma l'impegno di Goldsmith Street per l'edilizia sociale potrebbe aiutare a soddisfare il drastico bisogno di case più convenienti. Quindi, come potrebbe questa allettante visione diventare la norma?

La risposta potrebbe sembrare ovvia:farne la legge. Ma il settore edile del Regno Unito è molto frammentato e spesso diversi subappaltatori sono responsabili dei muri, tetto ed elettricità in una casa singola. Questo rende difficile il controllo della qualità. C'è anche una carenza di competenze, soprattutto quando si tratta delle conoscenze dettagliate necessarie per costruire una casa a energia zero. E se vengono aggiunti extra che consumano energia come il riscaldamento a pavimento o le finestre ad azionamento elettrico, i risparmi energetici derivanti dalla progettazione potrebbero andare persi.

Una soluzione potrebbe essere quella di imporre l'uso della certificazione Passivhaus, come hanno fatto gli architetti in Goldsmith Street. Sotto questo schema, gli appaltatori devono avere le giuste qualifiche e la modellazione energetica, che determina se una casa produrrà davvero tanta energia quanta ne consuma, deve essere completata in modo altamente prescritto. La garanzia che il corretto isolamento e altre caratteristiche siano stati consegnati e montati deve essere rigorosamente riferita a terzi.

Mentre ci sono dei costi coinvolti con questo, le case Passivhaus certificate in genere hanno bollette del riscaldamento che sono un decimo della media del Regno Unito, il che significa che i residenti di una casa bifamiliare con tre camere da letto potrebbero aspettarsi bollette per il riscaldamento di circa £ 50 all'anno.

La maggior parte delle persone pagherebbe di più per un'auto con benzina gratis a vita, che è vicino a quello che è una casa a energia zero. Ma le persone dovranno credere che questo è ciò che otterranno. Più di 40, 000 di questi edifici sono stati consegnati in tutta Europa, e Passivhaus è stata la strada verso l'edilizia a basso consumo energetico scelta dal Belgio.

Ma Passivhaus funziona solo se vengono prese le giuste decisioni di progettazione fin dal primo giorno. Se un architetto inizia disegnando ad esempio una grande finestra, allora la perdita di energia da esso potrebbe essere così grande che qualsiasi quantità di isolamento altrove non può compensarla. Gli architetti non accolgono spesso questa intrusione della fisica nel mondo dell'arte. In altri settori, ad esempio la progettazione di automobili ad alte prestazioni, la necessità di lavorare con la fisica per ridurre la resistenza offre anche un aspetto attraente, aspetto basso ed elegante.

Gli architetti e gli ingegneri edili non vengono spesso insegnati insieme nel Regno Unito, e l'ingegneria è raramente inclusa nelle lauree in architettura. Il nostro team dell'Università di Bath sta lavorando su semplici strumenti di modellazione energetica che potrebbero aiutare gli architetti a incorporare questi principi nei loro progetti.

Per portare i piani dei laburisti dai loro progetti e per le strade del Regno Unito, un governo entrante avrà bisogno di fondi per realizzare nuove case e ristrutturare quelle vecchie. Dovrà introdurre una regolamentazione per garantire che tutte le case siano a norma e guidare una rivoluzione in ciò che gli architetti attualmente considerano accettabile per come dovrebbero apparire e sentirsi le case. È un compito arduo, ma la decarbonizzazione di ogni componente della società richiederà a dir poco una rivoluzione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.