Il gigante svizzero dell'agroalimentare Syngenta ha dichiarato martedì di aver accettato di risolvere decine di migliaia di cause legali statunitensi da parte di agricoltori sul lancio da parte dell'azienda di una varietà di semi di mais geneticamente modificati prima che la Cina ne approvi l'importazione.

I termini non sono stati divulgati. Syngenta ha affermato in una dichiarazione che l'accordo istituirà un fondo per pagare i reclami degli agricoltori che hanno stipulato un contratto per il prezzo del mais o dei sottoprodotti del mais dopo il 14 settembre, 2013. I dettagli saranno annunciati dopo la presentazione dell'accordo per l'approvazione del tribunale entro la fine dell'anno, ha detto.

Syngenta ha iniziato a vendere Viptera agli agricoltori statunitensi per la stagione di crescita 2011 con l'approvazione del governo degli Stati Uniti. Ma la Cina non l'ha approvato fino a dicembre 2014. La controversia è degenerata in cause legali per conto di decine di migliaia di agricoltori nei tribunali statali e federali, secondo cui la mossa di Syngenta ha distrutto la Cina come un mercato di esportazione sempre più importante per il mais statunitense e ha portato a un calo dei prezzi che danneggiare tutti i produttori.

Syngenta sosteneva che forze di mercato maggiori, non il rifiuto cinese di Viptera, ha fatto scendere i prezzi del mais, e che la Cina non era un grande importatore di mais quando ha lanciato Viptera. La società ha anche affermato che la Cina non dovrebbe avere un potere di veto effettivo sulle varietà che gli agricoltori statunitensi scelgono di piantare.

L'accordo proposto evita l'incertezza del contenzioso in corso e non costituisce un'ammissione di nessuna delle parti sul merito dei casi, diceva il comunicato.

"Syngenta sostiene fermamente che le sue azioni sono state appropriate e continua a credere che gli agricoltori americani dovrebbero avere accesso alle ultime tecnologie approvate dagli Stati Uniti per aiutarli ad aumentare la produttività e la resa delle colture, ", ha detto il portavoce dell'azienda Paul Minehart.

L'accordo non include esportatori come Cargill e ADM che stanno anche facendo causa a Syngenta, Egli ha detto.

"Sygenta continuerà a difendere con forza quei casi, " ha detto Minehart.

L'annuncio è arrivato nel bel mezzo di un processo in Minnesota che è stato il secondo caso di test "bellwether" ad andare a processo. Il primo si è concluso a giugno con una giuria federale in Kansas che ha assegnato quasi 218 milioni di dollari a più di 7, 000 coltivatori di quello stato. I due processi avevano lo scopo di fornire una guida agli avvocati e ai tribunali su come risolvere la complessa rete di contenziosi nei tribunali statali e federali.

Syngenta, la cui divisione sementi ha sede in Minnesota, afferma di aver investito più di $ 100 milioni e 15 anni nello sviluppo di Viptera, che ha un tratto chiamato MIR162 che protegge da parassiti come i lombrichi, lombrichi, vermi dell'esercito e piralidi del mais. Il contenzioso ha coinvolto anche una nuova varietà chiamata Duracade, che aggiunge protezione contro la diabrotica del mais. Ha ottenuto l'approvazione cinese quest'anno.

La maggior parte degli agricoltori che hanno fatto causa a Syngenta non coltivava Viptera o Duracade, ma la Cina ha rifiutato milioni di tonnellate del suo grano perché gli elevatori e gli spedizionieri in genere mescolano il grano da un gran numero di fornitori, rendendo difficile reperire mais privo del carattere.

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