Oltre il 38% della popolazione di pappagalli neotropicali del continente americano è in pericolo a causa dell'impatto dell'attività umana, secondo uno studio scientifico pubblicato sulla rivista Conservazione Biologica .

La caccia al commercio locale e internazionale e la perdita dell'habitat naturale sono le principali minacce per questi uccelli tropicali, secondo l'articolo condotto dagli esperti Igor Berkunsky (Università Nazionale del Centro di Buenos Aires) e Juan Masello (Università Justus Liebig, Germania). Lo studio ha coinvolto la collaborazione di 101 esperti di 76 istituzioni e organizzazioni non governative per determinare le principali minacce che colpiscono 192 popolazioni di 96 pappagalli neotropicali in 21 paesi.

Dalla caccia agli animali domestici all'estinzione

La cattura per il commercio di animali domestici è una delle principali minacce alla conservazione dei pappagalli selvatici. Dal 1980 al 1990, milioni di individui furono catturati nel neotropico e portati negli Stati Uniti e in Asia. Questa enorme rimozione di pappagalli potrebbe essere la causa del declino e dell'estinzione locale di molte specie, come l'ara di Spix. Nel continente africano, il commercio del pappagallo cenerino ha svolto un ruolo fondamentale nella sua rimozione in Ghana e in altre aree dell'Africa. Attualmente, alcune delle specie più minacciate in Brasile sono l'ara di Spix (Cyanopsitta spixii) e l'amazzone dalla coda rossa (Amazona brasiliensis). Specie come il parrocchetto del sole (Aratinga solstitialis) e il pappagallo dal dorso bruno (Touit melanonotus) sono piuttosto vulnerabili a causa delle piccole dimensioni delle loro popolazioni.

Il Wild Bird Conservation Act (1992) varato dagli Stati Uniti e il divieto permanente al commercio di uccelli selvatici stabilito dall'Unione Europea (2007) hanno contribuito alla riduzione del commercio internazionale nei grandi mercati. Però, Sud America, L'Asia sudorientale e il Medio Oriente svolgono ancora un ruolo importante nel commercio legale e illegale. Alcuni paesi del neotropico hanno rafforzato le leggi per proteggere i pappagalli selvatici, compresi Messico e Nicaragua. Però, Bolivia, Brasile, Messico e Perù registrano ancora livelli preoccupanti di commercio locale.

Quando l'habitat naturale scompare

Attività agricola, il disboscamento selettivo su larga scala e altre attività umane hanno alterato l'habitat naturale di queste specie, che sono interessati da un tasso medio di 10 minacce separate. Questa situazione mette a rischio il 38% delle popolazioni di Psittacifiormes neotropicali, ma la situazione reale potrebbe essere anche peggiore del previsto, secondo gli esperti.

Juan Carlos Guix dice, "Sarebbe necessario promuovere azioni volte alla conservazione efficace degli habitat e delle aree naturali preservate. Inoltre, dovrebbe essere necessario creare programmi sociali ed educativi con le persone che vivono intorno alle aree naturali preservate, e fornire più risorse alla sicurezza e al controllo del commercio illegale."