Gli insetti della cocciniglia usano una colorazione come meccanismo di difesa, ma gli umani hanno imparato a usarlo per tingere i tessuti. Prima dell'avvento dei coloranti sintetici, tutti i coloranti sono stati fatti da insetti o piante.

Nella lezione di biologia degli insetti della CU Boulder Professor M. Deane Bowers, gli studenti sperimentano cosa vuol dire colorare il tessuto usando una tintura a base di insetti. Dopo aver macinato insetti di cocciniglia essiccati che Bowers acquista dal Messico o dal Perù, gli studenti versano gli insetti schiacciati nell'acqua calda, che diventa rosso, rosa e arancione. Gli studenti immergono il tessuto nell'acqua colorata per realizzare sciarpe tie-dye.

Gli studenti che frequentano la classe di Bowers studiano come gli insetti interagiscono con il loro ambiente e altri organismi, esame della morfologia degli insetti, fisiologia e sviluppo per costruire un contesto per la comprensione dell'ecologia degli insetti, comportamento ed evoluzione.