Il modo in cui la società considera l'uso della modificazione genetica e dell'editing del genoma può avere un'influenza significativa sul modo in cui queste tecnologie sono regolate dalle autorità e sul ritmo del progresso tecnologico. In una recensione pubblicata su Journal of Dairy Science gli autori dell'Università svedese di scienze agrarie discutono le potenziali applicazioni della modificazione genetica e dell'editing del genoma dei bovini per la produzione alimentare, considerando sia il programma di allevamento che i suoi aspetti etici. Gli autori hanno concluso che è necessario un ruolo attivo da parte di tutti i soggetti coinvolti per sostenere gli sviluppi scientifici.
"È importante che i ricercatori forniscano informazioni chiare e oneste sui diversi metodi e sul loro potenziale utilizzo e conseguenze. La discussione delle dimensioni etiche con le parti interessate e la consapevolezza di possibili controversie possono ridurre il rischio di problemi di comunicazione, " autrice principale Susanne Eriksson, dottorato di ricerca, disse. "Lasciare le discussioni etiche e le decisioni sulla modificazione genetica o sull'editing del genoma a coloro che hanno meno conoscenza della genetica e dell'allevamento di animali sarebbe uno scenario sfortunato".
Nel loro studio, tre genetisti e un esperto di etica si sono concentrati su due potenziali applicazioni all'interno del bestiame; vale a dire, editing del genoma per creare vacche da latte senza corna (vacche da latte "sondate") e modificazione genetica per migliorare la salute delle mammelle. Entrambi gli approcci possono essere considerati utili per il benessere degli animali, ma nel primo caso viene introdotta una variante genetica già presente all'interno della specie, considerando che in quest'ultimo caso, un gene non trovato nei bovini viene inserito nel genoma bovino.
"Non è più una questione se sia possibile eseguire l'editing genetico e la modificazione genetica degli animali da allevamento, ma, piuttosto, dovrebbe essere fatto e chi decide cosa è accettabile. C'è bisogno di cooperazione internazionale perché la genetica lattiero-casearia è distribuita in tutto il mondo sotto forma di seme congelato utilizzato per l'inseminazione artificiale, " ha commentato Matt Lucy, caporedattore di Journal of Dairy Science .
I potenziali inconvenienti includono anomalie impreviste negli embrioni o nei vitelli che derivano dall'uso di tecniche di riproduzione avanzate nelle procedure di editing genetico e di modificazione genetica. Esistono anche questioni etiche riguardo alla "naturalezza" di entrambi i metodi, mantenimento del genoma bovino, e rispetto per la vita e il benessere della mucca. Affrontare questi problemi aiuterà a modellare le percezioni pubbliche e a far progredire la scienza della modificazione genetica e dell'editing del genoma.
"Come sottolineato dal professor Henner Simianer (Università di Göttingen, Germania), per essere rapidamente adottato e implementato, le nuove tecnologie devono essere adatte all'uso quotidiano, beneficio del programma di allevamento, ed essere efficiente in termini di costi, ma devono anche essere accettati dalla società, "Il professor Eriksson ha detto. "Tuttavia, è una questione aperta quando o se sarà raggiunta l'accettazione sociale generale degli alimenti prodotti dalla modificazione genetica".
