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Una nuova ricerca dell'Università del Massachusetts Amherst sulle mosche "sinantropo" - o le mosche che non mordono che vivono con noi - sostiene che dobbiamo prestare molta più attenzione a loro come vettori di malattie. Mentre gli epidemiologi hanno concentrato la loro attenzione sulle mosche pungenti che possono diffondere malattie trasferendo sangue infetto da un ospite all'altro, si scopre che ciò che le mosche non pungenti rigurgitano è un rischio molto maggiore per la salute umana.
"Lavoro sulle mosche sinantropiche da quando ero uno studente laureato negli anni '60", afferma John Stoffolano, professore di entomologia alla Stockbridge School of Agriculture di UMass Amherst e autore di un nuovo articolo apparso di recente sulla rivista Insetti . "E le mosche sinantropiche sono state in gran parte ignorate. Le mosche che si nutrono di sangue hanno preso le luci della ribalta, ma dovremmo prestare attenzione a quelle che vivono tra noi perché ottengono i loro nutrienti da persone e animali che perdono agenti patogeni nelle loro lacrime, feci e ferite. "
Per illustrare il punto, considera la mosca domestica comune. Nel corso della sua giornata, ronzando dentro e fuori casa, può banchettare con una varietà di cibi:sterminio, sterco di animali, spazzatura in decomposizione e veloci viaggi al buffet delle fogne. Ogni volta che si nutre, riempie il suo raccolto.
"Il raccolto è come un serbatoio di gas", dice Stoffolano, "un posto dove conservare il cibo prima che si diffonda nel tubo digerente dove si trasformerà in energia per la mosca". Poiché il raccolto è un luogo di conservazione, non di digestione, ci sono pochissimi enzimi digestivi o peptidi antimicrobici, che neutralizzerebbero entrambi la maggior parte dei patogeni, al lavoro. E così, inavvertitamente, il raccolto diventa anche un luogo in cui immagazzinare agenti patogeni che producono malattie.
Quando la mosca poi decolla, riempiendo il raccolto, diciamo, di feci fresche di cane lasciate sul marciapiede, si libera dell'acqua in eccesso nel raccolto "gorgogliando" o rigurgitando l'acqua, appannando tutto ciò che viene a contatto. Diciamo che la stessa mosca poi entra dalla tua finestra e atterra sul panino che stai preparando. Prima di servirsi un boccone del tuo macinino, rigurgita parte di ciò che è rimasto nel suo raccolto direttamente sul tuo pane. Insieme al contenuto del raccolto, viene fuori qualsiasi agente patogeno che causa la malattia che la mosca ha ingerito prima.
La situazione peggiora. Poiché il raccolto di una mosca è uno dei calderoni in cui i microbi sviluppano resistenza antibatterica, ciò che viene vomitato sul cibo potrebbe non rispondere bene ai trattamenti convenzionali.
Eppure, non conosciamo ancora molte delle basi di queste mosche, come sottolinea Stoffolano. Ad esempio, quanto sono robusti i sistemi immunitari di diverse mosche sinantropiche? Le mosche incubano e incoraggiano la crescita di agenti patogeni dannosi nelle loro viscere o stanno semplicemente trasportando malattie da un posto all'altro? Le mosche femmine o maschi sono migliori trasmettitori di agenti patogeni? In che modo i volumi delle colture variano in base alla specie?
"Sono le piccole cose che causano i problemi", dice Stoffolano. "La nostra salute dipende da una maggiore attenzione a queste mosche che vivono con noi". + Esplora ulteriormente
