Domande come questa hanno portato i membri del Dog Aging Project a condurre un sondaggio tra 2.570 proprietari di cani chiedendo informazioni sulle circostanze della morte del loro cane da compagnia, inclusa la causa della morte, se fosse coinvolta l'eutanasia, il motivo per cui potrebbe essere stata scelta l'eutanasia e quale medico sintomi, caratteristiche dell'età e qualità della vita dell'animale prima della morte.

I risultati sono pubblicati nel Journal of American Veterinary Medical Association .

Il Dog Aging Project è un progetto di ricerca collaborativo e guidato da scienziati della comunità che recluta cani da compagnia di ogni provenienza per studiare gli effetti dell'invecchiamento e acquisire una migliore comprensione di ciò che contribuisce a una vita canina lunga e sana. Molti dei suoi progetti di ricerca hanno portato a studi che forniscono informazioni non solo sulla salute dei cani ma anche sulla salute umana.

Tra i proprietari che hanno risposto a questo sondaggio più recente, oltre l’85% di quelli i cui cani erano morti hanno riferito di aver scelto l’eutanasia; quasi la metà di questi ha affermato di averlo fatto per alleviare la sofferenza del proprio animale domestico. Più della metà degli intervistati ha indicato anche una malattia o una malattia come effettiva causa di morte.

"Ciò che mostra questo sondaggio è che tutti i proprietari di cani hanno difficoltà a decidere quando è il momento di dire addio, e non sei solo se devi affrontare questa decisione", ha affermato la dottoressa Kellyn McNulty, una medicina interna residente alla Texas A&M School. del Dipartimento di Scienze Cliniche per Piccoli Animali del Dipartimento di Medicina Veterinaria e Scienze Biomediche (VMBS), che ha lavorato al sondaggio.

"Come veterinari, incoraggiamo le persone a considerare non solo la" durata della vita "di un animale da compagnia, ma anche la" durata della salute ", la parte della vita del tuo cane quando è in buona salute", ha detto. "Sostenere il proprio animale domestico significa molto più che aiutarlo a vivere più a lungo:significa anche assicurarsi che il tempo che trascorre qui sulla Terra sia piacevole."

Perché l'età non è sempre un fattore

Curiosamente, un aspetto della salute del cane che non ha contribuito in modo significativo alla scelta dell'eutanasia è stata l'età del cane.

"Una delle cose più interessanti che abbiamo imparato dal sondaggio è che l'eutanasia non è qualcosa che colpisce principalmente i cani anziani", ha detto McNulty. "Alcune malattie e malattie possono colpire i cani più giovani, il che può peggiorare la loro qualità di vita e portare i proprietari a chiedersi se potrebbe essere il momento di dire addio il prima possibile."

"Non è una decisione che tutti vorrebbero dover prendere, ma il sondaggio ci ha mostrato che molti proprietari di animali domestici si trovano ad affrontare queste domande indipendentemente dall'età del loro cane", ha affermato.

Tuttavia, poiché la medicina veterinaria continua a migliorare nel trattamento e nella gestione delle malattie croniche, l'età potrebbe giocare un ruolo più significativo nel determinare la qualità della vita.

"Una cosa che i proprietari di cani possono fare è prestare attenzione ai segni dell'invecchiamento in modo da poter collaborare con il proprio veterinario per valutare se l'età o una malattia cronica stanno causando un cambiamento nella qualità della vita", ha detto McNulty. "Se il tuo cane è ben addestrato e abituato a usare il vasino e inizia a sporcare la casa, questo è un possibile segno. Altri includono irrequietezza notturna, ansia e paure di nuova insorgenza e problemi artritici."

Nessuno è solo

La cosa importante che i proprietari di cani devono tenere a mente è che non sono mai soli quando si tratta di decidere se dire addio. Non solo sono in buona compagnia con altri proprietari di cani che si trovano ad affrontare decisioni difficili simili, ma possono sempre fare affidamento sul proprio veterinario locale per ricevere consigli esperti.

"Portare regolarmente il proprio cane dal veterinario è fondamentale per avere un registro del comportamento normale e delle statistiche sulla salute", ha detto McNulty. "È molto più facile sapere cosa c'è di anomalo nel tuo cane se disponiamo di una lunga documentazione di informazioni sanitarie a cui guardare indietro.

"Siamo qui anche per aiutarti a prenderti cura del tuo animale domestico. Anche molti di noi sono proprietari di animali domestici e comprendiamo quanto possa essere difficile lasciarlo andare senza considerarlo come una rinuncia", ha affermato.

Il DAP continua ad accettare cani di tutte le razze nel progetto. Ad oggi sono stati arruolati più di 50.000 cani. Per iscrivere il tuo cane o saperne di più, visita dogagingproject.org.