Con il riscaldamento del nostro pianeta, molte specie si stanno spostando verso luoghi diversi poiché i loro habitat storici diventano inospitali. Gli alberi non fanno eccezione:gli intervalli normali di molte specie non sono più favorevoli alla loro salute, ma il loro spostamento verso nuove aree che potrebbero sostenerle meglio è rimasto indietro rispetto a quello di altre piante e animali.
Ora, gli scienziati dimostrano che la ragione di questo ritardo potrebbe essere trovata sottoterra. Uno studio pubblicato su PNAS mostra che gli alberi, soprattutto quelli dell'estremo nord, potrebbero trasferirsi in terreni che non hanno la vita fungina per sostenerli.
La maggior parte delle piante forma collaborazioni sotterranee con funghi micorrizici, funghi microscopici e filamentosi che crescono nel terreno e si collegano con le radici delle piante per fornire alle piante nutrienti essenziali in cambio di carbonio. La maggior parte dei grandi alberi di conifere alle latitudini settentrionali formano rapporti con un tipo di funghi micorrizici chiamati funghi ectomicorrizici.
"Mentre esaminavamo il futuro di queste relazioni simbiotiche, abbiamo scoperto che il 35% delle collaborazioni tra alberi e funghi che interagiscono con le radici degli alberi sarebbero influenzate negativamente dai cambiamenti climatici", afferma l'autore principale Michael Van Nuland, ecologista fungino presso la Società. per la Protezione delle Reti Sotterranee (SPUN).
Gli alberi più a rischio di questa discrepanza climatica nel Nord America sono quelli della famiglia dei pini, trovano gli autori. Aree di particolare preoccupazione sono i margini delle aree di specie dove gli alberi spesso affrontano le condizioni più difficili. Qui, gli autori hanno scoperto che gli alberi con un tasso di sopravvivenza più elevato in questi luoghi hanno funghi micorrizici più diversificati, segno che queste simbiosi possono essere fondamentali per aiutare gli alberi a resistere agli effetti del cambiamento climatico.
"I funghi ectomicorrizici hanno una relazione diversa con il clima rispetto agli alberi ectomicorrizici", afferma la coautrice Clara Qin, scienziata dei dati presso SPUN. "Stiamo trovando prove che gli alberi devono rispondere di queste differenze."
Lo studio fa luce su come i cambiamenti climatici potrebbero influenzare le simbiosi. "Anche se ci aspettiamo che le migrazioni guidate dal clima siano limitate da fattori abiotici come la disponibilità di spazio a latitudini ed altitudini più elevate, di solito non teniamo conto delle limitazioni biotiche come la disponibilità di partner simbiotici", afferma Qin.
"È assolutamente vitale continuare a lavorare per capire come il cambiamento climatico sta influenzando la simbiosi micorrizica", afferma Van Nuland. "Questi rapporti sono alla base di tutta la vita sulla Terra:è fondamentale comprenderli e proteggerli."
Ulteriori informazioni: Michael E. Van Nuland et al, Le discrepanze climatiche con i funghi ectomicorrizici contribuiscono al ritardo della migrazione negli spostamenti della distribuzione degli alberi nel Nord America, Atti dell'Accademia nazionale delle scienze (2024). DOI:10.1073/pnas.2308811121. doi.org/10.1073/pnas.2308811121
Informazioni sul giornale: Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze
Fornito da SPUN (Società per la protezione delle reti sotterranee)
