Ammettiamolo, gli spazzini hanno una cattiva reputazione. Tuttavia, secondo un nuovo articolo pubblicato sul Journal of Raptor Research , coppie di falchi spazzini chiamati Chimango caracaras (Milvago chimango) dimostrano un tenero livello di collaborazione mentre allevano i loro pulcini.

Nel loro articolo, "Biparental Care in a Generalist Raptor, the Chimango Caracara in Central Argentina", Diego Gallego-García del Centro per lo studio e la conservazione dei rapaci in Argentina (CECARA) e i coautori condividono i risultati di uno studio a due studio annuale sui comportamenti di nidificazione dei genitori Chimango.

Questo è il primo studio di questo tipo per la specie. Come gruppo, i caracara rimangono relativamente non studiati, ma sono uccelli particolarmente curiosi, creativi e carismatici. Le lacune di conoscenza esistenti sugli argomenti della storia della vita dei caracara limitano la nostra comprensione collettiva delle dinamiche delle loro popolazioni, dei contributi ecologici e dello stato di conservazione specifico delle specie. Ulteriori studi come questo potrebbero espandere la nostra coscienza di caracara.

I caracara Chimango sono comuni in tutta l'Argentina centrale, dove è stato condotto questo studio, e sono una delle nove specie di caracara viventi, che vivono tutte nelle Americhe e da nessun'altra parte. Generalmente, le specie di rapaci con una grande differenza di dimensioni tra i sessi mostrano una chiara divisione delle responsabilità genitoriali:la femmina più grande incuba le uova, si prende cura dei nidiacei e difende il nido, mentre il maschio più piccolo va a caccia di prede.

I caracara Chimango, tuttavia, mostrano poca differenza di dimensioni tra i sessi e sono sia predatori che spazzini, il che significa che le loro fonti di cibo sono relativamente imprevedibili. Pertanto, dividere il carico di lavoro tra alimentazione e cura dei piccoli potrebbe essere la strada migliore verso il successo. Questo è ciò su cui il team di Gallego-García ha deciso di indagare.

Il team ha osservato 70 nidi di caracara di Chimango durante le stagioni riproduttive del 2016 e del 2017 e ha confermato che le coppie condividevano la maggior parte delle responsabilità genitoriali nel nido, vale a dire l’incubazione, la cova e la consegna del cibo. Oltre a dividere il carico di lavoro, i chimango maschi e femmine in questo studio hanno dimostrato una comprensione dettagliata delle esigenze dei loro pulcini durante tutte le fasi dello sviluppo.

Ad esempio, durante i primi giorni di sviluppo dei nidiacei, quando non riuscivano a termoregolarsi adeguatamente, i genitori dedicavano più tempo alla cova al mattino, quando le temperature erano più basse. Inoltre, man mano che i pulcini crescevano, subivano un aumento del fabbisogno alimentare durante il picco dello sviluppo, e i genitori del chimango hanno compensato questo aumento introducendo più cibo.

Studiare la vita domestica dei rapaci può aiutare a chiarire il quadro generale di come stanno andando le reti trofiche. Secondo Gallego-García, "L'importanza dello studio della biologia riproduttiva dei rapaci va oltre la conservazione delle specie stesse. I rapaci occupano la posizione più alta nella catena alimentare, e quindi controllano le popolazioni delle specie preda sottostanti. Dobbiamo sapere cosa succede durante la riproduzione , che è una delle fasi della loro vita più importanti e fragili."

Gallego-García afferma inoltre che molti proprietari terrieri della zona sono felici di saperne di più sui loro caracaras da giardino, una tendenza che, si spera, continuerà. "La maggior parte di loro ci chiama quando trova un chimango ferito, un pulcino morto o un nuovo nido attivo. In cambio, li invitiamo a partecipare alle giornate di raccolta dei nidiacei."

Gallego-García e coautori suggeriscono ricerche future sul successo riproduttivo in parti più ampie dell'areale di questa specie e vorrebbero studiare le stime di sopravvivenza dei piccoli dopo che si sono dispersi dall'area di riproduzione e sono diventati indipendenti. Si spera che un maggiore sostegno a tale ricerca porti a una conoscenza di base più approfondita di questi rapaci unici e del loro contributo alla salute dell'ecosistema, i cui dettagli stiamo appena iniziando a comprendere.

Ulteriori informazioni: Diego Gallego-García et al, Biparental Care in a Generalist Raptor, the Chimango Caracara in Central Argentina, Journal of Raptor Research (2024). DOI:10.3356/JRR-23-16

Fornito dalla Raptor Research Foundation