I cani con bisogni speciali esistono in uno spettro che può includere quelli con disabilità fisiche, come arti mancanti, deformati o paralizzati; cecità; o sordità, con problemi comportamentali come ansia da separazione o paure situazionali oppure con diagnosi mediche come malattie croniche, diabete o allergie.
Pur essendo compagni incredibilmente gratificanti, i cani con bisogni speciali richiedono un livello di impegno e comprensione diverso dal prendersi cura di altri animali domestici.
Prima di accogliere in casa un cane con bisogni speciali, la dottoressa Rachel Melvin, stagista di chirurgia presso la Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, offre approfondimenti che i potenziali proprietari dovrebbero conoscere prima di affidarlo o adottarlo in modo che siano ben informati e preparati per le responsabilità future.
Ci sono diverse domande importanti che i proprietari dovrebbero porsi per assicurarsi di essere in grado di offrire un ambiente domestico felice e sicuro a un nuovo membro della famiglia con bisogni speciali.
"I cani con bisogni speciali richiedono molto lavoro e le persone hanno davvero bisogno di sapere a cosa si stanno iscrivendo", ha detto Melvin. "Una cosa di cui dovresti essere sicuro è che il tuo stile di vita attuale si adatti alle esigenze specifiche di quel cane, perché avrai maggiori probabilità di successo se ciò che già fai ogni giorno funziona per lui invece di dover cambiare tutta la tua vita.
"Ad esempio, se lavori per molte ore lontano da casa, sarà più difficile prendersi cura di un cane che ha bisogno di frequenti pause per andare al vasino", ha condiviso. "Inoltre, se in casa tua ci sono giocattoli in posti diversi ogni giorno, allora un cane cieco o che utilizza una sedia a rotelle avrà difficoltà a gestire i cambiamenti quotidiani sul suo percorso. Personalmente, non ho una buona impostazione per fare il bagno ai cani, quindi sarebbe difficile per me prendermi cura di un cane che richiede ulteriore cura della pelle."
Oltre a garantire che il tuo stile di vita soddisfi le esigenze di spazio fisico di un animale domestico, Melvin afferma che è anche importante rispondere alle domande sulle esigenze mediche del cane, inclusi trattamenti in corso, farmaci e cure veterinarie.
"Se qualcuno si prende cura di un cane con bisogni speciali, dovrebbe chiedere se la condizione può essere gestita comodamente dal proprio medico di base o se sarà necessario uno specialista o un comportamentista", ha spiegato Melvin. "Inoltre, con quale frequenza sono necessarie cure mediche e controlli successivi? È davvero importante che i proprietari comprendano la frequenza con cui sottoporsi ai controlli per gestire la condizione e assicurarsi che nulla progredisca."
Dovrebbero essere prese in considerazione anche le implicazioni finanziarie della cura di un cane con bisogni speciali, poiché i requisiti medici possono essere costosi. Ciò può aiutare i proprietari a garantire che siano preparati a fornire le cure necessarie senza mettere a dura prova le loro finanze.
"I potenziali proprietari devono avere un'idea di quale potrebbe essere il costo a lungo termine, in particolare se le condizioni dell'animale dovessero peggiorare in futuro", ha detto Melvin. "Può essere utile porre domande pertinenti, ad esempio quanto è probabile che la condizione progredisca, come potrebbe apparire se dovesse progredire e cosa dovranno fare i proprietari per sostenere l'animale."
L'obiettivo di ogni proprietario di animali responsabile è creare il miglior ambiente possibile affinché il proprio animale possa prosperare e avere successo. Per coloro che intendono prendersi cura di un cane con bisogni speciali, ciò può includere la fornitura delle attrezzature necessarie o modifiche alla casa che migliorino la qualità della vita dell'animale.
"I proprietari potrebbero dover considerare se l'animale avrà bisogno di cibo speciale, ciotole rialzate per cibo e acqua e un'area designata che sia bloccata per poter mangiare e bere", ha spiegato Melvin. "Se l'animale ha problemi di incontinenza urinaria o fecale, che cosa significa usare il vasino? Potrebbe significare usare i pannolini o semplicemente pulire un'area designata dopo aver fatto i bisogni.
"Potrebbero anche trarre vantaggio da rampe, percorsi ampi e compatibili con sedie a rotelle o da un'ammortizzazione morbida negli angoli", ha continuato Melvin. "Per i non vedenti, è opportuno posizionare delle recinzioni attorno alle scale, soprattutto se il cane è tenuto al piano di sopra, in modo che non cada accidentalmente."
Per qualsiasi animale domestico con problemi di mobilità, Melvin suggerisce ai proprietari di posizionare tappetini da yoga, passatoie o pezzi di moquette su superfici lisce, consentendo al cane di guadagnare trazione quando si alza e si muove.
Le attività di arricchimento sono benefiche anche per il benessere fisico e mentale di un cane con bisogni speciali, ma i proprietari devono prepararsi per il tempo necessario per le cure e le attività quotidiane.
"Una volta avevo un cane adottivo che non riusciva a camminare bene, e ho potuto prendermi cura di lui piuttosto facilmente finché non è diventato più grande e ha voluto muoversi di più, il che ha richiesto più tempo ed è stato più difficile per me da gestire oltre alle nostre normale routine mattutina", ha detto Melvin.
"I proprietari potrebbero dover considerare se il cane ha bisogno di un cortile in cui passeggiare o se le passeggiate al guinzaglio funzioneranno sempre", ha detto Melvin. "Inoltre, con che tipo di giocattoli possono giocare? A loro piace coccolarsi? A loro piace stare sul divano? Tutte queste cose possono influenzare il modo in cui vivono la loro vita e l'obiettivo è renderlo più facile per loro."
Affidare o adottare un cane con bisogni speciali può essere immensamente appagante, ma comporta una serie di sfide quando ci si prepara all'impegno a lungo termine di fornire una casa amorevole e solidale. Con la giusta conoscenza e preparazione, i proprietari possono fare una profonda differenza nella vita di questi cani, dando loro la cura e l'amore che meritano.
Fornito dalla Texas A&M University
