Huanglongbing (HLB), noto anche come agrumi verdi, rappresenta una grave minaccia per la produzione di agrumi in tutto il mondo. La malattia è causata dal batterio Candidatus Liberibacter asiaticus (Las), che è difficile da coltivare al di fuori del suo ospite a causa della sua natura intracellulare e della riduzione del genoma.
A causa di queste sfide, una ricerca approfondita sui metodi di coltivazione efficaci per la Las è essenziale per sviluppare migliori strategie di controllo.
Una nuova ricerca sul batterio condotta da un team dell'USDA-ARS-USHRL, dell'Università della Florida e di altre istituzioni, è stata pubblicata sulla rivista Horticulture Research il 10 gennaio 2024.
Lo studio si concentra sull’ottimizzazione delle condizioni di crescita del Las in vitro, consentendo un aumento significativo delle cellule batteriche e mantenendo la loro vitalità per periodi prolungati. Questa svolta offre nuove strade per lo studio del Las e lo sviluppo di misure di controllo mirate contro l'HLB.
Il team ha ottimizzato un terreno semi-selettivo basato su test di screening nutrizionale e antibiotico, ottenendo un aumento da 100 a 1.000 volte della concentrazione di cellule Las. I batteri sono rimasti vitali per più di 20 mesi e hanno mostrato una crescita limitata nelle sottocolture. Lo studio ha confermato la crescita di Las attraverso l'ibridazione in situ fluorescente e l'analisi dell'espressione genica.
Inoltre, la ricerca ha evidenziato l’importanza di un batterio aiutante, Stenotrophomonas maltophilia, nel promuovere la crescita di Las in vitro. Il Las co-coltivato è stato inoculato con successo nelle piantine di agrumi tramite alimentazione con psillidi, soddisfacendo parzialmente i postulati di Koch e provocando sintomi HLB.
Il dottor Yongping Duan, l'autore corrispondente dello studio, ha commentato:"Questo è un passo cruciale verso la comprensione della biologia del Las e lo sviluppo di strategie efficaci per combattere l'HLB. La nostra capacità di coltivare il Las in vitro apre nuove possibilità di ricerca e di test del potenziale trattamenti antimicrobici."
Il successo della coltivazione di Las in vitro ha implicazioni significative per la gestione delle malattie degli agrumi. Consente lo studio dettagliato della biologia del batterio, delle interazioni con i suoi ospiti e lo screening dei composti antimicrobici.
Questo progresso ci avvicina allo sviluppo di trattamenti mirati per l’HLB, mitigando potenzialmente l’impatto devastante di questa malattia sull’industria degli agrumi. Ulteriori ricerche si concentreranno sul perfezionamento del metodo di coltura e sull'esplorazione delle sue applicazioni nelle strategie di controllo delle malattie.
Ulteriori informazioni: Desen Zheng et al, Verso il completamento dei postulati di Koch per il batterio degli agrumi huanglongbing, Candidatus Liberibacter asiaticus, Ricerca sull'orticoltura (2024). DOI:10.1093/hr/uhae011
Informazioni sul giornale: Ricerca sull'orticoltura
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