Nei conflitti che si verificano simultaneamente all'interno e tra i gruppi, chi vorrebbe, quando e perché mettere da parte il proprio interesse per difendere l'interesse del gruppo sociale di appartenenza? I recenti risultati della ricerca teorica sui giochi consentono una migliore comprensione di tali situazioni e potrebbero aiutare ad accelerare la risoluzione dei conflitti.

Sia nella vita professionale che nella vita privata, di volta in volta, le persone si trovano in conflitto tra l'interesse che hanno per il proprio benessere e l'interesse di un gruppo sociale a cui appartengono. La situazione diventa ancora più complicata quando il proprio gruppo compete con (un) altro/i gruppo/i per il bene ambito. Al fine di prevalere sugli altri per conto del proprio gruppo, un singolo membro del gruppo deve intraprendere azioni costose. Però, tutti preferiscono aspettare e liberarsi dai membri del gruppo di volontariato. Ma il tempo stringe. Se nessuno reagisce in tempo, un gruppo in competizione potrebbe accaparrarsi il bene ambito e il proprio gruppo potrebbe andarsene a mani vuote. Chi vorrebbe, quando e perché mettere da parte il proprio interesse per provvedere al bene comune? Inoltre, cosa si può fare per ottimizzare questo processo? Un recente studio teorico del gioco fornisce risposte.

La figlia del signor Cohn, Ina, frequenta la prima media. La sua istruzione scolastica è piuttosto importante per lui, ma nelle ultime settimane, la sua performance è diminuita. Alla serata dei genitori, Il signor Cohn si rende conto del perché. Poiché la scuola è attualmente in fase di ristrutturazione, alla classe 6a è stata assegnata un'aula al piano interrato. è stretto, illuminato con tubi al neon, e due piccole finestre conducono ad un pozzo luce. Dopo aver ascoltato l'insegnante di classe per 10 minuti, Mr Cohn sbadiglia - troppo poco ossigeno - e poi capisce:la concentrazione e la gioia di apprendere non hanno alcuna possibilità in queste condizioni. L'insegnante chiede ai genitori il loro aiuto per persuadere la direzione della scuola a spostare la classe in un'altra aula. Il signor Cohn considera il volontariato. Sa che la classe di Ina non è l'unica in questa situazione e che anche altre classi cercheranno di convincere la direzione della scuola che loro, soprattutto, bisogno di uno degli scarsi, bellissimo, stanze ben ventilate. L'orologio sta ticchettando. Ma, Ina soffre di discalculia. Non sarebbe meglio, pensa il signor Cohn, passare il mio tempo limitato a sostenerla invece di occuparmi anche dei figli di altri genitori? Mia figlia trarrà altrettanto beneficio se qualcun altro si offre volontario. Però, c'è questo nuovo progetto che mi aspetta al lavoro. Prossimamente, Avrò ancora meno tempo. Gli altri genitori nella stanza probabilmente stanno meditando pensieri simili. Nessuno è disposto spontaneamente a offrirsi volontario per il bene comune. I genitori si trovano in conflitto tra l'interesse personale e l'interesse dell'intero gruppo. Inoltre, il tempo sta lavorando contro di loro. L'insegnante di classe conclude la serata dei genitori dicendo loro che i volontari possono contattarlo in qualsiasi momento. Cosa farà il signor Cohn? Cosa faranno gli altri genitori? Quando qualcuno agirà nell'interesse del gruppo?

Lobbying per l'interesse dell'azienda o piuttosto per l'intero settore industriale?

Tali o simili conflitti all'interno e tra i gruppi si verificano più volte:nella vita lavorativa, quando il dipendente in una rara conversazione con il capo superiore esita se affrontare gli interessi dell'intero dipartimento o piuttosto le preoccupazioni personali. In campo politico, gli imprenditori potrebbero dover decidere in una riunione una tantum con il ministro se utilizzare il tempo disponibile per esercitare pressioni per il loro settore o per un interesse aziendale più specifico. O, quando le aziende considerano di fare un investimento necessario che andrà a beneficio del loro intero settore industriale o piuttosto aspettano che un'altra impresa diventi attiva. Incentivi al free-riding all'interno del conflitto del proprio gruppo con incentivi che si applicano nel conflitto intergruppo, vale a dire per anticipare altri reparti, rami o industrie.

Più bassi sono i miei costi, prima mi alzerò per il mio gruppo

In un modello teorico di gioco, Kai A. Konrad dell'MPI per il diritto tributario e la finanza pubblica, insieme a Stefano Barbieri della Tulane University e David A. Malueg della University of California analizzano i fattori che determinano quando e perché verranno risolti i conflitti critici all'interno e tra i gruppi. Scoprono che le persone coinvolte in tali conflitti non reagiscono in un momento ottimale, ma con ritardo. Aspettano più a lungo più alti sono i loro costi di recitazione. certo, ognuno conosce solo i propri costi e sospetta solo quali costi potrebbero avere le altre persone. Tuttavia, l'individuo con i costi più bassi alla fine agirà per il bene comune del gruppo. A causa del ritardo, i costi sostenuti da lei (e dall'intero gruppo?) sono superiori a quelli che sarebbero stati se la decisione fosse stata presa prima. Il signor Cohn potrebbe non essere pronto a impegnarsi nell'interesse della classe di sua figlia fino a quando non avrà assunto il nuovo progetto di lavoro e il suo già scarso tempo diventa ancora più scarso.

Più grande è il gruppo, più incentivi al freeride

Però, il punto in cui si risolve il conflitto di interessi dipende non solo dai costi di azione del singolo membro del gruppo, ma anche dalla dimensione del gruppo. Più grande è il gruppo, maggiore è la probabilità che ci sia un membro tra loro che ha costi molto bassi. Qualora quindi il docente di classe invii una e-mail a tutti, compresi i genitori non presenti alla serata dei genitori di classe, nella speranza che tra loro ci sia qualcuno con costi ancora più bassi e che il conflitto come tale si risolva più rapidamente? Barbieri, Konrad e Malueg suggeriscono che questa strategia non porta necessariamente al risultato desiderato, perché, infatti, in gruppi più grandi gli individui sono più riluttanti ad agire. Se il signor Cohn vede che ancora più genitori sono incoraggiati ad agire, rinvierà la sua azione. Poiché i due effetti, la maggiore variazione dei costi e gli incentivi al free riding più forti con l'aumento delle dimensioni del gruppo, si annullano a vicenda, non c'è un chiaro vantaggio complessivo per un gruppo più piccolo o più grande.

Più concorrenti, più sono disposto ad agire

Però, l'insegnante di classe ha ancora la possibilità di intervenire poiché la tempistica dell'azione dipende anche dall'intensità della competizione tra i gruppi, a seconda del numero di concorrenti. Per accelerare il processo e aumentare le possibilità di una classe migliore, l'insegnante potrebbe informare i genitori che anche altre cinque classi hanno il loro occhio su una bella, stanza ben ventilata. Se il signor Cohn sa che non solo uno, ma altre sei classi sono in competizione per una classe migliore, la sua volontà di anteporre l'interesse del gruppo all'aumento dell'interesse personale. Ora è più probabile una soluzione del conflitto in un periodo di tempo più breve.