Le frodi alimentari riguardanti l'origine geografica delle nocciole destinate al consumo sono un problema che danneggia il settore agroalimentare e genera perdite economiche e sfiducia nei consumatori.
Con una produzione mondiale di circa 590.000 tonnellate all'anno, i prezzi variano notevolmente a seconda dell'origine e le frodi sono particolarmente dannose per i prodotti locali a denominazione o indicazione geografica protetta (DOP e IGP).
Non esiste ancora una metodologia analitica ufficiale per autenticare l'origine delle nocciole e i controlli ufficiali, basati sulla tracciabilità documentale, sono insufficienti per prevenire le frodi.
Ora una ricerca condotta nell'ambito del progetto TRACENUTS guidato dalla professoressa Stefania Vichi, della Facoltà di Farmacia e Scienze Alimentari e dell'Istituto di Ricerca sulla Nutrizione e la Sicurezza Alimentare dell'Università di Barcellona (INSA), rivela nuove metodologie per garantire l'origine di nocciole ed evitare così frodi commerciali e problemi di sicurezza alimentare derivanti dalla mancanza di tracciabilità degli alimenti.
In un articolo pubblicato sulla rivista Food Chemistry , presentano i risultati promettenti di una metodologia basata sull'uso di marcatori isotopici multipli.
Questo studio ha aperto la strada all'applicazione dell'analisi isotopica, uno degli strumenti più riconosciuti per verificare l'origine geografica degli alimenti, per autenticare l'origine geografica delle nocciole.
In uno studio precedente, pubblicato anche su Chimica degli alimenti , nell'ambito dello stesso progetto, il team ha anche sviluppato metodi omici basati sulla valutazione dei profili metabolici per autenticare, con elevata efficienza, sia l'origine che la varietà delle nocciole.
In questa ricerca sono coinvolti team multidisciplinari della Facoltà di Farmacia e Scienze degli Alimenti, del Torribera Food Campus, dell'INSA, della Facoltà di Scienze della Terra, dell'Istituto di Ricerca sulle Acque dell'UB (IdRA) e dell'Istituto di Ricerche e Tecnologie Alimentari (IRTA). .
La composizione isotopica del cibo è fortemente influenzata da fattori geografici come la geologia del terreno, l'idrologia e le pratiche agricole applicate sul terreno in crescita. Tuttavia, l'analisi di un singolo marcatore isotopico potrebbe non essere sufficiente per autenticare l'origine geografica di un prodotto agroalimentare.
"La principale difficoltà nell'autenticazione geografica è la complessità dei sistemi agroalimentari e i fattori che possono influenzare la composizione degli alimenti, oltre ai fattori ambientali.
"Il vantaggio di alcuni marcatori isotopici, a differenza di altre metodologie, è che possono essere direttamente correlati a fattori ambientali e geologici, senza essere influenzati da altri fattori come la varietà o le condizioni di conservazione", afferma la professoressa Mònica Rosell, del TECNIO MAiMA—Stable Gruppo di ricerca su Isotopi e Mineralogia della Facoltà di Scienze della Terra dell'UB e dell'IdRA.
Oltre all'alta risoluzione, una delle altre pietre miliari dell'approccio multi-isotopico presentato dallo studio è la grande capacità di esplorare il potenziale di diversi marcatori isotopici - e identificare quelli più promettenti - per autenticare l'origine geografica delle nocciole. /P>
"Ciò consente di ottenere informazioni complementari durante l'identificazione dei marcatori isotopici più adatti per autenticare l'origine delle nocciole, che possono essere applicate e testate su grandi serie di campioni per massimizzare l'efficienza dell'analisi.
"Il nuovo metodo elimina i marcatori che non aiutano a distinguere meglio, il che fa risparmiare costi inutili e migliora i risultati della previsione e l'efficienza del metodo di autenticazione", spiega la ricercatrice pre-dottorato Berta Torres, prima autrice dello studio e membro del Facoltà di Farmacia e Scienze Alimentari e INSA.
Questa semplice metodologia con un trattamento minimo del campione sarebbe facilmente trasferibile e applicabile ai laboratori di controllo e di routine. Pertanto, potrebbe essere valutato come uno strumento per supportare gli organismi di controllo nel facilitare maggiori controlli attraverso un metodo analitico solido e affidabile.
Nello studio precedente su Chimica degli alimenti la ricerca si basa su un insieme di metaboliti lipidici secondari della nocciola contenuti nella frazione insaponificabile denominata. "Con una sola analisi, la tecnica permette di autenticare sia l'origine che la varietà dei campioni.
"Finora non esiste uno studio che proponga una metodologia per autenticare entrambi i fattori in un'unica analisi. Questa metodologia è stata sviluppata in uno scenario impegnativo in cui è possibile discriminare sia l'origine tra campioni della stessa varietà botanica sia la varietà tra campioni della stessa origine", sottolinea la professoressa Alba Tres, della Facoltà di Farmacia e Scienze Alimentari e dell'INSA.
Nello studio sono stati utilizzati più di 170 campioni provenienti da tre diverse origini, coprendo due anni di raccolto e diverse cultivar. I risultati rivelano che il modello è in grado di fornire una risposta efficiente nonostante la naturale variabilità del prodotto.
"Ciò posiziona la nostra strategia analitica come un'opzione adatta per verificare campioni dubbi e per supportare strumenti di screening rapidi", conclude il professor Vichi.
Entrambe le metodologie descritte in queste pubblicazioni scientifiche sono compatibili e complementari e potrebbero essere utilizzate insieme per migliorare l'identificazione dei campioni. Da un lato, l'approccio multi-isotopico valutato in questo studio è un metodo facilmente trasferibile, poiché si basa sull'analisi di marcatori isotopici specifici e standardizzati a livello internazionale e può essere applicato in modo riproducibile nei controlli e nelle analisi di routine in altri laboratori.
Allo stesso tempo, il rilevamento delle impronte digitali della frazione insaponificabile ha una maggiore efficienza di classificazione, rendendolo un metodo adatto per verificare campioni difficili o dubbi e per supportare strumenti di screening rapidi.
In questa linea di ricerca, e nel quadro del progetto TRACENUTS, il team promuoverà nuove linee di ricerca sulle metodologie presentate in questi due articoli, per applicarle a campioni più ampi e con maggiore variabilità naturale, così come per le nocciole appartenenti a specifici PDO.
Inoltre, è in fase di valutazione la stabilità dei marcatori nell'autenticazione delle nocciole lavorate, che consente di determinare l'idoneità di questi metodi per l'autenticazione non solo delle nocciole crude, ma anche per un'ampia gamma di prodotti derivati.
Inoltre, i risultati aprono la strada all'esplorazione di strategie simili per altri tipi di frutta secca.
Ulteriori informazioni: B. Torres-Cobos et al, Indagine sui marcatori isotopici per l'autenticazione geografica delle nocciole:variabili promettenti e potenziali applicazioni, Chimica degli alimenti (2024). DOI:10.1016/j.foodchem.2024.139083
B. Torres-Cobos et al, Esplorazione prospettica della frazione insaponificabile della nocciola per l'autenticazione geografica e varietale:uno studio comparativo di impronte digitali avanzate e tecniche di profilazione non mirate, Chimica degli alimenti (2024). DOI:10.1016/j.foodchem.2023.138294
Informazioni sul giornale: Chimica degli alimenti
Fornito dall'Università di Barcellona
