Nonostante i suoi vantaggi e il riconoscimento come pratica fondamentale per la gestione e la conservazione degli oceani, l’adozione dell’EBM ha tardato a prendere piede. La prima menzione dell'EBM è stata inclusa nei documenti di orientamento sulla gestione della pesca degli Stati Uniti più di 20 anni fa.

I gestori delle risorse e i politici hanno bisogno di una prova di concetto che questo approccio possa avvenire in modo incrementale con le risorse e gli strumenti esistenti. I precedenti sforzi di gestione sono stati implementati settore per settore incentrati sulla pesca o sulla navigazione, ma è in corso una trasformazione nella gestione degli oceani per consentire approcci maggiormente basati sugli ecosistemi.

Per sostenere questo cambiamento nella gestione degli oceani, un gruppo di ricercatori e professionisti, tra cui la professoressa di scienze marine Heather Leslie dell'Università del Maine, hanno studiato il progresso globale delle iniziative EBM marine.

Integrando le connessioni tra i diversi elementi dell’ecosistema, comprese le persone, questo approccio consente ai manager di affrontare esplicitamente i compromessi tra le diverse attività umane. Il riconoscimento di questi compromessi, sia nel contesto della gestione della pesca che della protezione delle specie a rischio di estinzione come le balene franche, è fondamentale per sostenere i servizi ecosistemici forniti dagli ecosistemi costieri e oceanici nel Golfo del Maine e oltre.

Guidato da Janne Haugen, una ricercatrice associata affiliata alla NOAA Fisheries, il gruppo di ricerca ha condotto un sondaggio tra 157 esperti EBM in tutto il mondo per valutare i progressi sull'implementazione globale e per identificare e affrontare gli ostacoli all'utilizzo. Nell'autunno del 2022, il team di ricerca ha convocato più di 40 esperti globali per discutere le aree di progresso e le sfide di questo sforzo di gestione.

Durante il workshop, gli esperti hanno identificato gli ostacoli rimanenti all'implementazione dell'EBM:governance; coinvolgimento delle parti interessate; supporto; incertezza e comprensione dell’approccio; tecnologia e dati; e comunicazione e marketing. Il gruppo ha inoltre individuato che esistono soluzioni realizzabili per la maggior parte di queste sfide, tra cui la volontà politica, la tenacia, lo sviluppo delle capacità, il cambiamento degli incentivi e il marketing strategico della pratica.

"Anche di fronte alle sfide per le comunità costiere e gli ecosistemi create dalla crisi climatica e della biodiversità, sono fiducioso", ha affermato Leslie, membro della facoltà della School of Marine Sciences e del Darling Marine Center dell'UMaine. "Abbiamo compiuto enormi progressi nella comprensione degli ecosistemi marini negli ultimi decenni e tale conoscenza sta contribuendo a sostenere l'implementazione della gestione basata sugli ecosistemi marini in tutti gli oceani del mondo."

Il team ha condiviso le proprie scoperte in un articolo pubblicato su npj Ocean Sustainability .

Jason Link, scienziato senior per la gestione basata sugli ecosistemi presso la NOAA, ha affermato che gli approcci basati sugli ecosistemi nel Golfo del Maine e a livello globale hanno fatto molta strada da quando ha scritto uno dei primi documenti di orientamento attuabili su questo approccio per l'agenzia.

"Fortunatamente, abbiamo ormai superato i tempi in cui le comunità si chiedevano 'Cos'è ancora l'EBM?'", ha detto Link. "Tuttavia permangono ancora delle sfide per la sua implementazione, e quindi i benefici che potremmo vedere dall'adozione dell'EBM in modo più ampio. Tuttavia, come suggerisce il titolo del documento, ci sono alcune soluzioni ben fondate e elaborate per superare queste sfide, e vengono sviluppati in un momento in cui è matura la necessità di più EBM."

Questo studio è stato avviato dal Marine Ecosystem-Based Management Progress Evaluation Group (MEBM-PEG). Questo gruppo è stato formato da professionisti chiave dell'EBM per monitorare gli ostacoli e i progressi nella pratica. Inoltre, periodicamente raccoglievano lezioni chiave da condividere con un gruppo più ampio di utenti.